En medio de la guerra civil, Adén es la única ciudad importante de Yemen que busca negocios, pero aún tiene un largo camino por recorrer antes de su recuperación total.
Con el presidente yemení Abd Rabbo Mansour Hadi todavía en Arabia Saudita, el regreso del primer ministro Ahmad Obeid Bin Daghr al puerto de Adén a fines de diciembre subrayó la importancia de la capital interina. Mientras la capital del país, Saná continúa bajo el control de los hutíes, Adén es la única ciudad importante que parece remotamente abierta para los negocios internacionales.
La ciudad natal del presidente Hadi fue uno de los pocos puertos que se reabrió a fines del año pasado. Ahora Adén debe resolver cómo recuperarse del daño ruinoso sufrido durante la ofensiva de 2015, en la que los hutíes estuvieron a punto de apoderarse de la ciudad.
El Parlamento volvió a reunirse en Adén en agosto pasado y anunció el primer presupuesto desde 2014 a principios de este mes, un paso hacia la normalidad. Pero con una coalición incómoda, lograr un gobierno estable sigue siendo muy difícil, dice el periodista independiente Mohammad Al Qalisi. "Aden está controlado por muchos grupos: las fuerzas de Hadi, [movimiento separatista] las fuerzas de la Resistencia del Sur, las milicias Salafi. Y el gobierno todavía enfrenta muchos otros problemas, como Al Qaeda y Daesh".
Asegura que esta ciudad de 1,7 millones de habitantes y a la sombra del extinto volcán Shamsan, ha cambiado. "Era una ciudad liberal, con una mezcla de personas: norteños, sureños, personas de origen indio. Pero la guerra puso todo patas arriba. Ahora las libertades se están reduciendo y están cambiando a una mentalidad cerrada, que es uno de los mayores problemas que enfrentan la ciudad y el país".
Adén en números
839: el número de estructuras dañadas en la ciudad, según una evaluación de agosto de 2015.
3º - Clasificación de Adén en los puertos del mundo durante el período colonial británico, después de Nueva York y Liverpool.
1989 : la última vez que Adén fue capital, antes de la unificación de Yemen del Norte y del Sur en 1990.
19 millones de galones de agua que alguna vez se mantuvieron en las cisternas abandonadas en el volcán y que pudieron haber sido construidas por una civilización preislámica.
45 - el número de meses que el poeta francés Arthur Rimbaud pasó viviendo en Adén mientras trabajaba como comerciante en la década de 1880.
Historia
Adén se encuentra en la desembocadura del Mar Rojo por lo que era parada obligada para las caravanas de especias árabes a occidente. A medida que pasó por las manos de varios califas islámicos, se convirtió en un bullicioso centro de comercio mundial, incluso atrayendo a una delegación china en 1421.
El colapso del dominio otomano a principios del siglo XVII lo redujo a una aldea de alrededor de 600 personas para cuando los británicos se la arrebataron a un sultán local en 1839. Llenando barcos que pasaban hacia y desde el Canal de Suez con carbón y agua, este puerto libre se volvió vital para la logística del imperio británico. A mediados de la década de 1960, fue la nueva capital de la República del Yemen del Sur el 30 de noviembre de 1967.
Antes de la guerra, había esperanzas de que la historia marítima y la ubicación estratégica de Adén la convirtieran en una ciudad de desarrollo al estilo de Dubai. Ahora Djibouti, al otro lado del Golfo de Adén, está usurpando rápidamente ese futuro. El operador de Dubai DP World administró las instalaciones de Adén entre 2008 y 2012 antes de retirarse en medio del empeoramiento del clima político y las acusaciones de corrupción.
Emiratos Árabes Unidos, parte de la coalición que respalda a Hadi, el presidente reconocido internacionalmente, ha invertido en escuelas, salud y eninfraestructura de alcantarillado de Adén a través de su filial de la Media Luna Roja de Emiratos. Pero Al Qalisi dice que la ciudad debe ser realista sobre su futuro: "Necesitamos 50 años para ser como Dubai. Ahora los yemeníes necesitan lo básico, como electricidad y agua. Hasta que los obtengamos, Dubai es un sueño".
