A principios de esta semana, los investigadores médicos por primera vez, han confirmado el coronavirus Mers en un camello, perteneciente a un hombre saudita también enfermo con el nuevo virus. El descubrimiento ha proporcionado una clave fundamental en huéspedes animales del virus y la transmisión.
La primera confirmación definitiva del coronavirus en Mers en el camello proporciona un "eslabón perdido " a los expertos en enfermedades, dijo Henry L. Niman, un microbiólogo en Pittsburgh, que rastrea el virus del Oriente Medio y otras enfermedades infecciosas.
Mers suele causar problemas respiratorios graves. El virus generalmente se propaga en forma limitada de persona a persona después de aparecer en una comunidad, pero los expertos médicos han corroborado a los animales como fuente original.
Ser propietario de cuadras del hipódromo o granjas con camellos y otros animales es muy común entre los residentes del Golfo de Arabia Saudita. Algunos, pero no todos, de los casos en humanos se originan por haber entrado en contacto con los camellos u otros animales.
La realidad es que en estos países es posible el trato directo con animales, decenas de personas están vendiendo y matando animales vivos, respirando el mismo aire, y en contacto constante con sangre, orina y las heces de estos animales.
De los aproximadamente 400 enfermedades infecciosas emergentes que se han identificado a partir de 1940, más del 60 por ciento son zoonóticas - vinieron de animales. A lo largo de la historia esto ha sido común. VIH se originó en los monos, el Ébola en murciélagos, la gripe de los cerdos y las aves. La velocidad a la que surgen nuevos patógenos va en aumento, incluso teniendo en cuenta el aumento de la concienciación y la vigilancia. ¿Qué patógenos se cruzan la barrera de la especie siguiente, y cuál es el mayor potencial para la salud pública?, es un tema de gran interés. Un brote moderno, causado por un virus desconocido, podría viajar en jet por todo el mundo, y extenderse por los continentes en tan sólo unos días, causando enfermedad, el pánico y la muerte.
