La recomendación del Consejo de la Shura de Omán para una prohibición general de consumo y venta de alcohol en el país golpearía fuertemente el sector del turismo y la inversión en nuevos hoteles, según publica el diario The National.
A principios de este mes, el Consejo votó para que sea un delito consumir y comerciar con alcohol. Actualmente, los permisos para beber alcohol se dan sólo a los no musulmanes y las violaciones pueden conducir a una pena de cárcel de entre seis meses y hasta tres años o una multa mínima de 300 riales omaníes (2.862 dirhams), o ambas penas.
El Consejo de la Shura recomendó suavizar algo las penas de cárcel que serían entre 10 días y un año, o una multa mínima de 200 riales, o ambas para los que no cumplan la ley.
Se espera que cualquier prohibición general de alcohol afectará al sector hotelero de Omán, que se ha beneficiado en los últimos tiempos de los altos precios de las habitaciones en Dubai y Abu Dhabi.
"También podría afectar a futuros proyectos turísticos", anunción Rashid Aboobacker, consultor senior de TRI Hospitality Consultancy, en Oriente Medio.
Al final del año pasado, Omán tenía un total de 14.369 habitaciones de hotel e informó de una ocupación general de 47.7 por ciento.
"La prohibición afectará su posicionamiento general en el mapa del turismo regional, dependiendo de la severidad de la prohibición", dijo Aboobacker.
"Una prohibición total de la venta y el consumo es probable que hiciera reconsiderar a futuros turistas de ocio en el sultanato a conocer otros lugares de los Emiratos Árabes Unidos, es probable que optasen por viajar a destinos competitivos sin la prohibición de alcohol, como Ras Al Khaimah y Fujairah, mientras que una gran proporción de los viajeros internacionales puede reducir la duración de la estancia en el país u optar por viajar a otros destinos", concluyó Aboobacker.
Las tarifas competitivas de las reservas hoteleras en Omán atraen a visitantes internacionales, incluidos los de los Emiratos Árabes Unidos. El año pasado, la tarifa promedio por habitación en los hoteles de Omán era OR45 (116.57 dólares), en comparación con los 278 dólares en Dubai y los 121,84 dólares en Abu Dhabi.
Alrededor de 2 millones de personas, o un aumento del 11,4 por ciento, se registraron en los hoteles de Omán el año pasado, con una media de estancia de 1,2 noches, un aumento de 19 por ciento en la duración de la estancia, según el Ministerio de Turismo de Omán. El mismo año, se registró un 10,4 por ciento de crecimiento en visitantes de la región del Golfo Arábigo.
Durante los nueve primeros meses, los turistas del Golfo de Arabia representaron el 44,5 por ciento de los 529.466 clientes en los hoteles de cuatro y cinco estrellas del país.
El Ministerio de Turismo de Omán, sin embargo, restó importancia a la posibilidad de una prohibición total del alcohol en el Sultanato.
"Podríamos poner nuevas normas y reglamentos en materia de servicios y calidades pero no una prohibición total", dijo Maitha Al Mahrouqi, subsecretario del Ministerio de Turismo de Omán, según informó el diario Times of Oman la semana pasada.
En la foto de EL CORREO una imagen de una playa cercana a Muscat.
