El Consejo de la Shura ha pedido al gobierno que levante la prohibición sobre el deporte femenino en las escuelas públicas.
Las autoridades saudíes han declarado que considerarán el levantamiento de la prohibición en la escuela estatal de la práctica de deportes por parte de las niñas, según la agencia oficial de noticias SPA, en un país religiosamente conservador que incluyó mujeres en su equipo olímpico por primera vez hace sólo dos años.
En virtud de una interpretación estricta de la Sharia, las mujeres saudíes tienen prohibido conducir y deben obtener permiso formal de un pariente masculino para salir del país, iniciar un trabajo o abrir una cuenta bancaria. Pero el rey Abdullah está impulsando reformas sociales cautelosas para mejorar los derechos de la mujer enfrentándose a la oposición conservadora.
La agencia SPA informó que el Consejo Shura de Arabia Saudita, que asesora al gobierno sobre la política, pidió al Ministerio de Educación que estudiara si la práctica de deportes por la niñas sería viable en las escuelas estatales, con la condición que deben estar conforme a las normas de la Sharia en el vestido y en la separación por género.
A pesar de que no se convertirá en ley hasta que el ministerio y el gabinete aprueben la propuesta, el voto del consejo representó un paso más en el progreso para las mujeres saudíes.
El mayor exportador de petróleo del mundo ha mantenido una prohibición oficial de las clases deportivas para las niñas en las escuelas públicas bajo la presión de los conservadores religiosos.
La prohibición de los deportes femeninos en las escuelas privadas se levantó oficialmente el año pasado, aunque algunas de esas escuelas ya habían estado proporcionando clases de educación física para las niñas durante años.
En 2012, Arabia Saudita incluyó mujeres en su equipo olímpico por primera vez, un movimiento que ganó el apoyo de muchos de sus ciudadanos, sin embargo también llevó a algunos a criticar la moral de los dos atletas femeninas, una corredora y una judoka, en las redes sociales.
Aunque las decisiones del consejo no son vinculantes, se consideran muy importantes en Arabia Saudita, ya que es el único foro oficial en el que se discuten públicamente las nuevas leyes y políticas gubernamentales en temas sociales de especial sensibilidad.
Hace un año, el rey Abdalá nombró a 30 mujeres por primera vez en la cámara de 150 miembros.
Sus últimas acciones para que a las mujeres les sea más fácil trabajar y estudiar y para promover una visión más tolerante le han enfrentado a la oposición de los poderosos clérigos y sus muchos partidarios, que temen que el reino esté perdiendo sus valores islámicos a favor de las ideas occidentales.
La agencia de noticias SPA citó al vicepresidente del Consejo de la Shura, Fahad Al Hamad, quien dijo que el consejo había oído el apoyo y las opiniones discrepantes sobre el tema durante la sesión antes de que la cámara adoptara la decisión.
Los miembros que apoyaron la decisión apuntaban a un aumento de las enfermedades relacionadas con la obesidad en la sociedad saudita particularmente entre las mujeres y el aumento de puestos de trabajo si se adoptaran programas de educación física para las niñas.
Aquellos que se opusieron a la decisión, manifestaron que había muchas escuelas que no estaban equipadas con la infraestructura necesaria para permitir deportes.
Algunos miembros preguntaron si las clases de educación física en la realidad hicieron disminuir la obesidad en los niños.
Arabia Saudita se rige por la sharia, o ley islámica, y el rey Abdullah ha dado algunos pasos para restringir la capacidad de los clérigos en las fatwas (leyes islámicas emitidas por los clérigos).
La familia real Al Saud siempre han mantenido una estrecha alianza con los clérigos de la estricta escuela wahabí del islam, que controla el poder judicial y las partes del sistema educativo.
Los wahabíes respaldan una filosofía política que exige la obediencia a la regla y han emitido fatwas prohibiendo protestas contra el gobierno, pero ellos mismos se opusieron a muchas de las reformas sociales del rey Abdullah.
En la foto las mujeres de Arabia participantes en la Olimpiada de Londres 2012.
