viernes. 29.03.2024

Si a los 16 jóvenes futbolistas de la ciudad colombiana de San José del Guaviare que han participado en un intercambio deportivo y social en Emiratos Árabes Unidos y Qatar, incluido dentro del programa Diplomacia Deportiva impulsado por la Cancillería del país suramericano, les hubieran preguntado cuál es su viaje soñado, seguro que no habrían alcanzado a imaginar lo que han vivido durante dos intensas semanas en Oriente Medio. Y mucho menos que durante una de las actividades iban a conocer a Diego Armando Maradona, el astro argentino. Su imaginación no hubiera llegado a tanto. Pero así ha sido. Los jóvenes han saludado a Maradona, se han hecho fotos con él, han jugado un partido bajo su dirección y, lo que es más importante, han tenido la oportunidad de escuchar sus palabras.

Maradona mimó a unos chicos que han sido durante varios días los protagonistas indiscutibles de un proyecto de marcado carácter social que el Gobierno de Colombia dirige hacia los más desfavorecidos. El futbolista argentino, que ejerce como embajador deportivo para el Emirato de Dubai, se sentó en un balón sobre el césped y les dirigió palabras cargadas de mensaje. Les dijo que el fútbol es mucho más que un deporte, que luchen en la vida y que aprovechen la oportunidad que les ha dado su país.

"Ojalá yo hubiera tenido la oportunidad que les han dado a ustedes", comentó Maradona con la proximidad de un padre. “Yo cruzaba la vía del tren y era otro mundo, y ustedes de Colombia pasan a Dubai”, aseguró. "Deben metérselo en la cabeza, trabajar día a día, de forma incansable, pero no para comprar coches o lujos, eso vendrá después, sino para ser mejores personas y ayudar a sus familias", recalcó. "Cuando yo comencé en lo único que pensaba era en comprar la casa a mi madre, y eso es lo tienen que saber ustedes, la casa para la vieja, la familia es lo que tenemos siempre", aseguró visiblemente emocionado.

Maradona incluso fue más allá al reconocer que él había cometido muchos errores. “Yo lo he vivido en carnes propias y puedo contarlo aquí sentado y disfrutar de mi nieto que tiene 4 años; lo único que le pido a Dios es poder verlo jugar a fútbol”. En este sentido les alertó para que ellos no tropiecen en la misma piedra y se alejen de experiencias que no aportan nada y destruyen a las personas, de la “parranda”. "Siempre deben saber qué es importante y qué no", subrayó para a continuación hacerles ver que a través del fútbol pueden lograr muchas de sus metas si escogen el camino correcto y dan de lado a determinados cantos de sirena que van en contra de la vida sana.

Posteriormente, y a pesar de los problemas que sufre en su rodilla, saltó con ellos al terreno de juego y les dio numerosos consejos que siempre fueron en la dirección de impulsar el juego limpio, de equipo y desterrar malas prácticas. Hasta llegó a dar alguna reprimenda. No perdió el tiempo. Aprovechó cada minuto. Los jugadores, que desconocían que iban a ver a Maradona porque los organizadores de la expedición lo guardaron en secreto para darles una sorpresa, no daban crédito a lo que vivían. Y por ello todos quisieron fotografiarse con el astro, con el "maestro", para más tarde con la tranquilidad debida saborear unos momentos que permanecerán para siempre entre sus mejores recuerdos. El encuentro entre Diego Armando Maradona y los integrantes de la delegación colombiana fue posible gracias a una gestión personal del embajador de Colombia en Emiratos, Roberto Vélez, con su homólogo argentino, Rubén Eduardo Caro. Arrojó los mejores resultados. Los dos diplomáticos se volcaron con la idea para dar a los jóvenes deportistas la alegría de su vida. Y lo lograron.

La Embajada de Colombia en Abu Dhabi no sólo ha hecho eso. Además, ha programado hasta el último detalle de la visita en un operativo que ha estado organizado por Dixon Moya y por Camilo Ramírez, funcionarios de la delegación diplomática, y que ha llevado a los jóvenes por algunos de los lugares más destacados del país. Las citas deportivas han tenido uno de sus principales momentos en la Spanish Soccer School, la escuela de fútbol abanderada por el internacional español y ex jugador del Real Madrid Michel Salgado. En el recinto tuvieron la ocasión de entrenar y de disputar varios encuentros en los que desplegaron un gran juego que les dio aplastantes victorias. Uno de los partidos frente a un equipo de la escuela lo ganaron por 10 a 0. También han tenido tiempo para las visitas culturales, como la que se desarrolló a Masdar City, moderno e innovador centro que estudia las energías renovables, o a la Gran Mezquita Sheikh Zayed de Abu Dhabi, uno de los templos más grandes y relevantes del Islam.

El ocio también ha ocupado parte de la agenda con desplazamientos a Yas Water World, a Ferrari World y al circuito de Fórmula 1 de Yas Marina, donde los futbolistas presenciaron una competición de velocidad. No dejaron ni un instante de recoger imágenes con sus teléfonos celulares y cámaras. sobre todo cuando recalaron a los pìes del Burj Khalifa, que con 850 metros de altura es el edificio más alto del mundo.

En la última jornada se ha celebrado el acto oficial con una recepción en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Abu Dhabi que ha estado presidida por el Sheikh Abdullah Bin Mohammed Bin Butti Al Hamed, viceministro de la cartera. Al frente de la delegación estuvo el embajador de Colombia, Roberto Vélez. Todos ellos compartieron unos momentos en los que quedó de manifiesto los profundos lazos que unen a ambos países y la admiración mutua que se profesan. El viceministro aprovechó asimismo la ocasión para agradecer a Colombia el que hubiera sido uno de los primeros estados en hacer público su apoyo a la Expo de Dubai de 2020.

Por su parte, los colombianos trasladaron al Sheikh lo impresionados que se encontraban por los avances que han logrado los Emiratos Árabes Unidos desde que se constituyeron como Estado hace 42 años, algo que dejaron claro desplegando durante la foto de familia un gran cartel con las banderas de ambos países y un texto que rendía homenaje al aniversario.

En el acto también intervino Salem R. Al Owais, consejero del Ministerio de Asuntos Exteriores, que dirigió a los futbolistas instructivas palabras, les aconsejó aprender idiomas y subrayó la importancia de la formación. En concreto dijo que en la actualidad resulta obligado hablar dos idiomas, español e inglés, y que además hay que estudiar un tercero. Igualmente puso de manifiesto los grandes beneficios que va a acarrear el intercambio que ha protagonizado la delegación.

Los integrantes de la expedición, de 14 a 17 años, son chicos humildes que destacan tanto en el aspecto educacional como deportivo a los que el Gobierno de Colombia ha querido mostrar otra cara del mundo diferente a la que ellos habitualmente conocen de San José del Guaviare, una de las zonas del país suramericano que años atrás sufrió con más dureza la lacra de la guerrilla y del narcotráfico. De hecho, algunos de estos jóvenes han padecido de forma directa las graves consecuencias de un conflicto que ellos no sólo quieren olvidar sino también superar de la mano de un proyecto de integración que subraya las líneas de solidaridad, identidad y de futuro sobre las que hoy avanza con solidez y eficacia Colombia.

Ellos son Janier Quintero, Jeferson Jiménez, Cristian Mora, Abelardo Valdivieso, Cristian García, José Manuel Ruiz, Diego Londoño, Edgar Otálvaro, Carlos Martín, Kevin Cárdenas, Jhon Galarza, Junior Medina, Daniel Murillo, Álex Vélez, Marco González y Einer Mosquera. Como profesores y entrenadores les han acompañado Miguel Bueno y Heriberto Gutiérrez. Los representantes del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia que han estado al frente de la expedición han sido Francisco González y Pedro Aguirre. Además, la delegación ha contado con un invitado de lujo, el periodista Gustavo Gómez, prestigioso director del programa Hoy por Hoy de Radio Caracol, que ha podido vivir la inolvidable experiencia en primera persona y anunció que dedicará un espacio para contar la aventura de la expedición, y con la indispensable colaboración de Patricia Mogollón, que ha estado pendiente cada minuto de los jóvenes y de las necesidades de la delegación.

La visita ha concluido en la madrugada de este lunes, 16 de diciembre. Partieron desde Abu Dhabi hacia Doha para enlazar con un vuelo que vía Madrid les llevará hasta Bogotá. Atrás han dejado un recorrido que pìensan aprovechar y divulgar en su tierra. De hecho, los profesores han asegurado antes de partir que van a promover una exposición y debates en San José del Guaviare sobre la base de los conocimientos y experiencias que se llevan muy dentro tras su periplo por Emiratos Árabes y Qatar. Será el fructífero despertar de un sueño nunca imaginado y hoy convertido en sobresaliente realidad. 

Maradona se vuelca con los futbolistas colombianos
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