Los ciudadanos de la Unión Europea pasarán al horario de verano en la madrugada de este domingo, como todos los últimos fines de semana de marzo, un cambio regulado en la legislación europea con el objetivo de ahorrar energía aprovechando al máximo la iluminación solar.
En la noche del sábado al domingo, los europeos dormirán menos pues los relojes se adelantarán una hora. La Comisión Europea decidió armonizar la fecha de inicio del cambio del horario de verano, que en un principio cada país decidía entre marzo y abril, para evitar desajustes como, por ejemplo, el que afectaba a los horarios de los trenes que cruzaban Europa.
El cambio se empezó a generalizar a partir de 1974, cuando se produjo la primera crisis del petróleo y algunos países decidieron adelantar sus relojes para aprovechar mejor la luz del sol y ahorrar así electricidad.
Según los cálculos del español Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), el potencial de ahorro en iluminación en España por el cambio de hora puede llegar a representar un 5 % del consumo eléctrico en iluminación, equivalente a unos 300 millones de euros.
De esa cantidad, 90 millones de euros corresponderían al potencial de los hogares españoles, lo que supone un ahorro de seis euros por hogar, mientras que los otros 210 millones se ahorrarían en los edificios del terciario y en la industria.
Con el cambio de hora del domingo, tres Estados miembros (el Reino Unido, Irlanda y Portugal) se colocarán a una hora de diferencia del horario GMT, mientras que España, Austria, Bélgica, la República Checa, Dinamarca, Francia, Alemania, Hungría, Italia, Luxemburgo, Malta, Polonia, Eslovaquia, Eslovenia, Suecia, Croacia y Holanda situarán sus relojes a GMT+2. Por su parte, Bulgaria, Chipre, Estonia, Finlandia, Grecia, Letonia, Lituania y Rumanía adelantarán la hora a GMT+3.
El cambio horario es una convención adoptada por la mayoría de países occidentales, si bien no todos lo hacen a la vez. En total, son 75 países los que han adoptado esta medida, que consiste en sumarle 2 horas a la hora GMT en primavera y 1 hora más a la hora GMT, en invierno.
En América del Norte, EEUU, Canadá y México cambian la hora, pero no en todo su territorio. Por ejemplo, Arizona y Hawái no lo hacen; tampoco Sonora, en México, ni Saskatchewan, en Canadá.
En América del Sur cambiarán la hora Paraguay, Uruguay, Chile y el sur de Brasil. En cambio nunca se han sumado Venezuela, Surinam, Guayana y la Guayana francesa. El resto, alguna vez lo hicieron, cuando hubo crisis energética. Por ejemplo, Argentina dejó de cambiar el horario en el 2009, aunque luego ha hecho cambio puntuales en algunas regiones para ahorrar en electricidad.
La mayor parte del continente africano nunca se ha adherido, aunque sí lo hacen Libia, Namibia y Marruecos, así como parte del Sáhara Occidental.
Menos de la mitad de Australia cambian de hora (el Territorio de la Capital Australiana y los estados de Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania y Australia Meridional). Y en Oceanía, también cambian el reloj en Nueva Zelanda y en Papúa Nueva Guinea.
En la zona ecuatorial no es necesario ajustar los relojes porque el número de horas de sol diarias es similar durante todo el año.
