Una mujer falleció este sábado en Estados Unidos debido a las complicaciones causadas por el coronavirus, informó el presidente Donald Trump en una conferencia de prensa sobre el que es el primer deceso por esta enfermedad en América. El covid-19 continúa su propagación en el mundo fundamentalmente en Corea del Sur, donde la epidemia registra su mayor crecimiento, mientras que ya se extiende en América Latina a Ecuador, México y Brasil.
El virus afecta actualmente a 61 países, lo que llevó a la Organización Mundial de la Salud a elevar su evaluación de riesgos a su nivel más alto. Cerca de 3.000 personas han muerto en el mundo y alrededor de 86.000 han sido infectadas desde que el virus se detectó por primera vez en la ciudad china de Wuhan a fines de 2019. De esos, más de 79.500 casos y unas 2.900 muertes corresponden a China.
La rápida expansión provocó que en la última semana los mercados bursátiles cayeran a sus niveles más bajos desde la crisis financiera de 2008 por temor a que la enfermedad impacte la economía mundial.
Pero la atención global se desplazó el sábado a Estados Unidos, luego de que las autoridades del estado de Washington confirmaran la primera muerte en suelo estadounidense, y el presidente Donald Trump lo ratificara en una conferencia de prensa en la casa Blanca. Aunque inicialmente el mandatario identificó a la víctima de 50 años como "una mujer maravillosa", funcionarios de salud rectificaron la información, y detallaron que el fallecido es un hombre que tenía "condiciones de salud subyacentes". La muerte ocurrió en el condado de King, el más poblado del estado y donde se ubica Seattle, dijeron las autoridades a la AFP.
Aunque el fallecido no tenía contactos conocidos con las zonas del mundo donde se ha propagado el virus, Trump subrayó que la enfermedad seguía presentando una amenaza baja para los estadounidenses y llamó a los "medios, los políticos y todos los involucrados a no hacer nada que incite el pánico". "Otros casos en Estados Unidos son probables", dijo Trump, apuntando sin embargo que "los individuos saludables deberían poder recuperarse completamente", y que el país "está preparado para cualquier circunstancia".
Un estadounidense ya había muerto a principios de febrero por el Covid-19, pero en Wuhan.
El mandatario y otros funcionarios anunciaron un endurecimiento de las restricciones ya existentes a las personas que viajan desde Irán, que con 43 muertes es el país con más fallecimientos relacionados con la enfermedad fuera de China. El presidente ofreció colaboración a Teherán: "Estamos listos", dijo. "Lo único que tienen que hacer es pedirlo". Además, las autoridades urgieron a los estadounidenses a abstenerse de viajar a las regiones afectadas de Italia y Corea del Sur.
Trump se reunirá el lunes con dirigentes del sector farmacéutico en la Casa Blanca para discutir tratamientos y esfuerzos para desarrollar una vacuna contra el nuevo virus. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, más de 60 personas están infectadas con el virus en Estados Unidos, en su mayoría pasajeros del crucero Diamond Princess.
Francia, el segundo foco de la epidemia en Europa después de Italia, canceló el sábado todas las reuniones de más de 5.000 personas, en un intento por contener el brote, luego que se confirmaran en la jornada 16 nuevos casos, lo que eleva el total del país a 73. Italia, por su parte, superó el millar de casos, mientras el número de muertes saltó de ocho a 29.
En los últimos días, la epidemia se extendió al África subsahariana, mientras Qatar confirmó su primer caso el sábado.
En América Latina Ecuador se convirtió el sábado en el tercer país en la región afectado, con el caso de una septuagenaria que llegó desde Madrid. Brasil confirmó su primer caso el miércoles, correspondiente a un residente de Sao Paulo de 61 años, al que se sumó un segundo este sábado en la misma ciudad. México informó entre viernes y sábado cuatro casos de personas que habían viajado a Italia.
"Este no es momento de pánico. Es tiempo de estar preparados", dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.
