La ola de frío siberiano que atraviesa Europa se ha cobrado ya decenas de muertos en todo el continente y continúa entorpeciendo el tráfico aéreo y la circulación por carretera, mientras enfila ya las islas Británicas, que se preparan para las peores nevadas en décadas. La tormenta Emma, que ha recibido los motes de "la bestia del este" o "el oso de Siberia", ha vuelto a desplomar los termómetros en toda Europa durante la madrugada del miércoles al jueves, con mínimas de hasta -28,7 grados en Polonia.
Sin embargo, el Polo Norte está especialmente cálido. Al menos para lo que se espera en este punto del planeta en esta época del año. La estación meteorológica Cape Morris Jesup, en Groenlandia, registró temperaturas de hasta 6,1 ºC la semana pasada, llegando incluso a los 7,2 ºC el sábado pasado.
¿Pero qué es lo que provoca que haga más frío en muchos puntos de Europa que en el habitualmente gélido Polo Norte? Las imágenes satelitales que han podido observar los meteorólogos muestran cómo el viento está empujando aire con temperaturas por encima de los 0 ºC hacia el Ártico. Los científicos no descartan que esto sea una consecuencia más del cambio climático, pero no pueden asegurarlo. Lo que sí pueden confirmar es que en los últimos tres años se han ido registrando temperaturas récord en el Ártico y prevén que las olas de calor sean recurrentes, más intensas y de mayor duración en el futuro.
Que las temperaturas superen los 0 ºC en el Polo Norte solo puede generar problemas, aseguran. "Ese es el punto en el que todo cambia. Es extremadamente excepcional", le dijo Marco Tedesco, un geofísico del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, perteneciente a la Universidad de Columbia, en Nueva York, Estados Unidos, a la publicación Vox.
La subida de las temperaturas hace que el hielo sea más delgado y menos denso y, por tanto, más sensible al calor. Si el hielo se derrite más fácilmente, esto puede afectar a todo el sistema meteorológico ártico además de que puede alterar notablemente al nivel del mar, con consecuencias climatológicas para todo el planeta. Los picos rápidos de temperaturas son un fenómeno meteorológico común, incluso en el Ártico. Lo que preocupa a los científicos es que esa frecuencia aumente.
Eso, agregado a unas temperaturas globales en aumento, es para los científicos una clara señal de que el clima está cambiando incluso más rápido de lo que se pensaba hace unos años.
DECENAS DE FALLECIDOS Y AEROPUERTOS CERRADOS
En España se cuentan hasta seis fallecidos. Y en Hungría, la agencia Efe habla de 21 muertos, según la ONG Foro Social Húngaro, que asegura que "la mayoría de las víctimas eran personas enfermas y mayores, así como gente que vive en la miseria". Es el mismo perfil que presentan la mayoría de los fallecidos en toda Europa, personas sin hogar o sin capacidad económica para encender la calefacción. Al mismo tiempo, el grupo ruso Gazprom ha informado de un nuevo récord este miércoles en la exportación de gas hacia Europa y Turquía, con 695,1 millones de metros cúbicos.
Este jueves, los aeropuertos de Dublín, Glasgow y Edimburgo permanecen cerrados, mientras que los aeródromos londinenses Heathrow y Glasgow, los dos que mayor volumen de tráfico aéreo congregan en las islas, sufren numerosas cancelaciones de vuelos.
La aerolínea de Dubai Emirates declaró que sus vuelos 'EK30 y EK32 de Londres a Dubai el 2 de marzo han sido cancelados debido a condiciones climáticas adversas. Los vuelos EK163 y EK164 desde Dublín a Dubai el 1 de marzo también fueron cancelados. Se recomienda a los pasajeros que vuelan hacia y desde el Reino Unido e Irlanda que consulten el sitio web de Emirates para conocer el estado de sus vuelos antes de viajar".
También el desplazamiento por carretera se ve afectado: la estación ferroviaria de Waterloo, la de mayor tráfico en Londres, ha cancelado la mitad de sus trenes y el resto aCumulan importantes retrasos.
En el resto de Europa, el aeropuerto de Ginebra ha tenido que cerrar este jueves durante varias horas, mientras que en Zurich se acumulan los retrasos. Las carreteras también se han visto afectadas en Suiza, con cortes de la circulación y accidentes. En Francia, unas 2.000 personas han sido rescatadas de sus coches en la región de Montpellier, pero otras tantas continúan atrapadas por la nieve. El aeropuerto de Montpellier está cerrado y las playas de la Costa Azul han amanecido nevadas, en una imagen extremadamente inusual. También el norte de Italia y España sufren copiosas nevadas, mientras que el fuerte viento está siendo lo más perjudicial en Holanda: el aeropuerto de Amsterdam Schiphol solo opera con dos de sus seis pistas y se han cerrado puentes y barreras portuarias en la zona de Rotterdam.
