Que en Emiratos Árabes Unidos cada vez somos más los hispanoparlantes es una evidencia fuera de toda duda. ¿Cuántos? ¿Cincuenta mil? De ahí para arriba. Porque una cosa son los datos oficiales que constan en los registros de los distintos consulados de los países con presencia en estas tierras, y otra bien diferente los ciudadanos que realmente residimos. La regla que se establece contempla que por cada uno inscrito hay que sumar tres presentes. Y eso hace que el número total se eleve hasta alcanzar una cifra respetable.
Hay más realidades que avalan la tendencia: la apertura de nuevas embajadas de naciones con lengua española; el creciente interés de Emirates Airline y Etihad Airways por desarrollar vuelos con destino a los países hispanos; la proliferación de restaurantes de alto nivel en cuyas cocinas se habla castellano; el incremento de eventos que tienen la cultura y la música latina como denominador común; la constante presencia de artistas hispanos en ciudades como Abu Dhabi y Dubai; y, sobre todo, que el español ha dejado de ser un idioma marginal para convertirse en una lengua que se multiplica por momentos. Como prueba del algodón sirva que también son cada vez más las universidades, colegios y centros donde se enseña español.
A pesar de ello, en Emiratos Árabes Unidos no hay Instituto Cervantes, la institución que se autodefine como una iniciativa “pública creada por España para la promoción y la enseñanza de la lengua española y para la difusión de la cultura española e hispanoamericana”. Tiene sedes en 90 ciudades, ninguna es Abu Dhabi o Dubai, y en 43 países, ninguno es Emiratos. ¿Por qué? Me lo planteo con frecuencia. Y también me pregunto si en la actualidad existe alguna región del planeta -Europa y América al margen- en la que el español avance con más solidez que en el Golfo Arábigo.
El Instituto Cervantes está en El Cairo (Egipto), en Ammán (Jordania), en Beirut (Líbano), en Tel- Aviv (Israel) y en Damasco (Siria). Estupendo. Pero quizás sus responsables olvidan que el centro del mundo árabe, hacia donde todos los musulmanes y gran parte del resto del orbe miran en múltiples facetas, es hoy Emiratos. De hecho, son muchos los medios de comunicación que operan a nivel internacional que en los últimos tiempos han situado sus redacciones para Oriente Medio en la Media City de Dubai. Por algo será.
A ello hay que unir que las voces de los hispanoparlantes que viven en Emiratos son un clamor a la hora de exigir la presencia del Instituto Cervantes. EL CORREO DEL GOLFO pueda dar fe de ello. Voces que igualmente se escucharon con nitidez en los reportajes que la periodista Érika Reija realizó en Abu Dhabi para los informativos de Televisión Española hace un par de meses.
Pero no sólo son los hispanoparlantes quienes piden que el Instituto Cervantes abra aquí sus puertas. Incluso el propio Gobierno de Emiratos, según me reveló hace unos días una destacada autoridad local muy vinculada con el tema, ha trasladado a España que está dispuesto a facilitar una sede para la institución. ¿Qué más es necesario para que sus responsables comiencen a estudiar el tema? Cierto que no corren los mejores tiempos a nivel económico para acometer nuevas expansiones, pero España debería dar al menos alguna muestra de que Emiratos se encuentra en su radar como uno de los lugares donde el castellano a cortísimo plazo debe ganar peso e influencia.