El sultán Qaboos bin Said de Omán murió este viernes por la noche, dijeron los medios estatales, confirmando que hoy sábado se realizará el entierro de quien fue el gobernante más antiguo del mundo árabe, al llevar las "riendas" del país durante casi medio siglo.
Tras el deceso se declaró un período de duelo nacional de tres días, feriados para las entidades oficiales en Omán.
Al anunciar la noticia no se reveló la causa de la muerte, sin embargo era ampliamente conocido que el gobernante llevaba años luchando con una grave enfermedad, que podría ser cáncer de colón.
Qaboos, de 79 años, estuvo en Bélgica en diciembre para recibir tratamiento.
El vicepresidente y gobernante de Dubai, el jeque Mohammed bin Rashid, envió un mensaje en Twitter lamentando la muerte del sultán Qaboos bin Said.
"El sultán del amor y la sabiduría ha pasado", dijo el jeque Mohammed bin Rashid en Twitter, "nuestras condolencias a la gente de Omán, deseamos que Dios les de paciencia durante su tiempo de duelo".
¿Quién sucederá al sultán Qaboos?
El Consejo de Defensa de Omán se reunió este sábado y convocó al Consejo de Familia para seleccionar un sucesor. Entre los candidatos estaban varios primos varones de A Qaboos, entre ellos Assad Bin Tareq Al Saeed, hermano de la ex esposa de Qaboos; Haitham Bin Tareq Al Saeed, ministro titular de patrimonio y cultura nacional; Shihab Bin Tareq Al Saeed, asesor real y ex comandante naval; y Taimur Bin Assad, alto funcionario del Consejo de Investigación Científica del estado de Omán.
El elegido por el Consejo de Defensa de Omán ha sido Haitham Bin Tareq Al Saeed.
¿Quién fue el sultán Qaboos?
Cuando el sultán Qaboos Bin Saeed se hizo cargo en 1970 después de un golpe de sangre, contra su padre, Omán solo tenía tres escuelas, dos hospitales y seis kilómetros de carreteras pavimentadas.
Una vez en el poder, Qaboos se embarcó en la modernización del país de la Península Arábiga, lanzando una serie de ambiciosos esquemas que promueven la educación, la salud, el comercio y los enlaces de carreteras que han transformado drásticamente la vida en el Sultanato.
Bajo su mando, las escuelas se extendieron por Omán, beneficiando a niños y niñas por igual.
La primera universidad del país, que lleva el nombre de Qaboos, se estableció en 1986.
Un fanático de la música clásica, Qaboos abrió en Muscat en octubre de 2011 la Royal Oman Opera, la primera ópera en el Golfo.
Con los ingresos del petróleo descubiertos en Omán a fines de la década de 1960, Qaboos estableció refinerías de petróleo, dos puertos principales y plantas de procesamiento de pescado.
En los últimos años de su gobierno, mostró interés en diversificar la economía dependiente del petróleo del país, mediante la promoción de otras fuentes de ingresos nacionales, incluidos el turismo y la inversión.
Las décadas de Qaboos como un monarca absoluto que utilizó la riqueza petrolera para sacar a su país de la pobreza lo convirtieron en una figura imponente, con carreteras, un puerto, instituciones educativas, un estadio deportivo y otras instalaciones que llevan su nombre.
Internacionalmente, como el líder con más años de servicio en el mundo árabe, supo utilizar el lugar de Omán, al lado de una de las rutas marítimas más concurridas del mundo, para convertirse en un jugador diplomático discreto pero esencial.
En una región con amplias divisiones políticas e interferencia extranjera, Qaboos, de voz suave y diminuta, defendió una política exterior de independencia y no alineamiento.
Se convirtió en un líder que mantenía vínculos con una amplia gama de poderes que se odiaban entre sí, incluidos Irán, Israel, Estados Unidos, Arabia Saudita y los rebeldes hutíes en Yemen.
Unos años más tarde, reunió a los dos enemigos nuevamente organizando conversaciones encubiertas entre Irán y la administración de Obama que allanaron el camino para un acuerdo internacional sobre el programa nuclear de Irán.
Qaboos, soltero la mayor parte de su vida, no tuvo hijos y no nombró ni preparó públicamente a un sucesor.
