Emiratos Árabes Unidos (EAU) es el país más caro en materia educativa: 250.000 dólares por alumno desde preescolar hasta la universidad, según Zurich International Life. La cifra comprende dos años de preescolar, seis de primaria, seis de secundaria y tres de universidad en una institución de Reino Unido. El estudio recibió amplia difusión en la prensa de EAU y de los países vecinos.
Excluyendo el nivel universitario, el coste promedio por alumno en los tres niveles previos es de 145.000 dólares, sin incluir libros, uniformes o viajes de prácticas, que pueden aumentar el valor hasta el 40 por ciento.
En el nivel universitario hay varias posibilidades: en una institución emiratí se pagan 21.000 dólares de media; si se escoge una australiana o canadiense se gastan 15.000 dólares, 23.000 en una estadounidense y 15.500 en una británica.
Estas cifras excluyen el precio de mantener a un alumno en una institución fuera de EAU (alojamiento y manutención), que por tres años pueden representar 64.000 dólares si se elige Reino Unido.
Una familia emiratí típica puede gasta alrededor de medio millón de dólares en la educación de dos hijos, dijo Amrita Sethi, responsable de comunicación de Zurich, según publica el diario Gulf News.
La mayoría de los padres que mandan a sus hijos a las escuelas privadas cubren esos costes, pues solo algunos empleadores apoyan esos gastos, agregó.
El 70 por ciento de los padres con hijos en la universidad cubre la cuantía del gasto con su salario, señaló por su parte el banco HSBC.
Sin una adecuada planeación financiera y ahorros, el gasto educativo quita recursos para otras partidas como es la jubilación.
De acuerdo con HSBC, el 64 por ciento de los padres emiratíes contraen deudas para sufragar la educación de sus hijos, y el 41 por ciento da prioridad a la educación de sus vástagos sobre su propio retiro.
La educación pública en EAU es gratuita en todos los niveles para los nacidos en ese país y de nacionalidad emiratí.
Datos censales citados en ese mismo sitio, precisan que el índice de analfabetismo entre los emiratíes era del 5,3 por ciento en 2013. En 1970 estaba en el 80,12.
En el año lectivo 2013-2014, 685 colegios gubernamentales atendieron a 305.000 estudiantes, hombres y mujeres, mientras que casi el doble, 605.000, se inscribieron en 489 centros privados.
La misma fuente precisó que el 21 por ciento del presupuesto 2014 de EAU se destinó al sector educativo.
