Saudi Aramco está divulgando el progreso en la restauración de la infraestructura petrolera un mes después de que un ataque aéreo detuviera la producción.
Una visita al campo petrolero de Khurais este sábado reveló torres de estabilización relucientes, cuatro de las cuales fueron alcanzadas por misiles y drones el 14 de septiembre. Mientras que una de las torres mostradas a los periodistas seguía siendo un desastre carbonizado, Aramco insistió en que la instalación ahora es capaz de operar a plena capacidad por períodos limitados.
Los operarios del gigante petrolero estatal trabajaron las 24 horas del día para restaurar la producción después de que los ataques contra Khurais y la planta de procesamiento de Abqaiq desactivaran el 5% del suministro global.
Un viaje a Khurais una semana después del asalto mostró el equipo quemado y roto. Sin embargo, Aramco hizo un progreso sorprendentemente rápido con las reparaciones, volviendo la producción a los niveles previos al ataque a fines del mes pasado. Los precios del petróleo, que habían subido más que nunca antes de las huelgas, abandonaron sus ganancias a medida que los comerciantes centraron su atención en la desaceleración del crecimiento económico y las preocupaciones de la demanda.
El campo Khurais tiene una capacidad de producción máxima de 1,45 millones de barriles por día. Un funcionario de Aramco dijo el sábado que ahora es técnicamente posible operar la instalación a plena capacidad, después de haber demostrado que puede funcionar sin problemas durante aproximadamente un día.
Una visita posterior a la planta de Abqaiq, a unas 150 millas de Khurais, mostró la restauración de más torres de estabilización. Cinco fueron golpeados en el ataque y tres están funcionando normalmente, dijo Khaled Al Buraik, vicepresidente de producción de petróleo del área sur de Aramco, a periodistas. Puede tomar hasta seis semanas restaurar completamente todas las torres, dijo un funcionario de la compañía.
Este balance coincide con los comentarios del ministro de Energía saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, quien dijo el mes pasado que el regreso a la capacidad total de 12 millones de barriles por día de la compañía es poco probable antes de finales de noviembre.
Abqaiq fue golpeado 18 veces, con 11 impactos en sus esferoides gigantes, que separan el gas y el agua del petróleo. La visita del sábado mostró que todos los llamados esferoides trifásicos han sido reparados.
Los esferoides de separación primaria también vuelven a la normalidad, según Aramco, aunque los tanques afectados todavía están parcialmente cubiertos de andamios, lo que podría indicar que algunas reparaciones continúan.
Funcionarios sauditas y estadounidenses dijeron que los drones y misiles utilizados en los ataques fueron fabricados por Irán, aunque Teherán negó su participación. El incidente aumentó la inestabilidad en la región productora de petróleo más importante del mundo, donde las tensiones aumentaron aún más el viernes cuando Irán dijo que los misiles habían golpeado a uno de sus petroleros en el Mar Rojo.
