Uber Technologies Inc. se encuentra en conversaciones avanzadas para comprar a su rival Careem Networks, con sede en Dubai, un acuerdo que expandiría las operaciones del gigante de transporte en el Medio Oriente, según personas familiarizadas con el tema.
Las fuentes, que pidieron el anonimato, anunciaron que una transacción de efectivo y acciones valora a Careem en aproximadamente 3.000 millones de dólares.
Las negociaciones continúan y no se ha llegado a ningún acuerdo final.
Uber, con sede en San Francisco, está enfatizando el crecimiento e invirtiendo agresivamente en la entrega de alimentos, logística, bicicletas eléctricas y autos que se conducen por sí mismos, mientras se prepara para una oferta pública inicial potencial este año.
Uber y Careem sostuvieron conversaciones preliminares en julio para combinar sus servicios de transporte en el Medio Oriente, con la esperanza de resolver una costosa rivalidad en la región, sostuvieron entonces conocedores del tema.
Careem, cuyos patrocinadores incluyen a la firma de inversiones del príncipe saudí Alwaleed bin Talal y al gigante japonés de comercio electrónico Rakuten Inc, fue valorado en alrededor de mil millones de dólares en una ronda de financiación de 2016, lo que la convierte en una de las empresas tecnológicas más valiosas de Medio Oriente.
La compañía tiene más de un millón de conductores y opera en más de 100 ciudades en el Medio Oriente, según su sitio web.
La adquisición de un rival sería una salida en la estrategia para Uber. La compañía ha utilizado tradicionalmente dichos acuerdos para descargar costosas operaciones en el extranjero y tomar participaciones en competidores, como lo hizo en China, Rusia y el sudeste asiático.
Un acuerdo señalaría el compromiso de Uber con el Medio Oriente, donde se encuentra uno de sus mayores inversionistas, un fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita supervisado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman. También formaría una alianza con los mayores patrocinadores de su principal competidor en el país, Lyft Inc.
Rakuten posee más del 10 por ciento de Lyft, que se espera que tenga su propia OPI en los próximos meses.
