Los esfuerzos de Emiratos Árabes Unidos por la seguridad alimentaria en la Tierra podrían resultar fructíferos en futuras misiones espaciales de largo recorrido, explicó un alto funcionario de la NASA.
Craig Kundrot, director de Investigación y Aplicaciones de la Vida Espacial y Ciencias Físicas en la NASA, dijo que su equipo está dispuesto a colaborar con Emiratos Árabes Unidos en métodos de investigación para cultivar alimentos frescos en el espacio.
El uso de la robótica puede ayudar con el crecimiento y la cosecha, pero también con la selección de las plantas.
“Estamos hablando con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos obre colaboraciones globales y sabemos que la seguridad alimentaria es importante para EAU. Hay muchos puntos en común en los que podríamos trabajar juntos en aplicaciones espaciales para el cultivo de alimentos frescos de granja en el espacio a través de nuevas tecnologías", dijo Kundrot al diario The National.
"En misiones espaciales largas, como la misión Marte, una mayor variedad nutricional será clave para mantener la salud y el bienestar de los viajeros espaciales. Como tal, los científicos e investigadores están tratando de desviar la dependencia de los alimentos rehidratados hacia medios más autosuficientes". Con el gran énfasis de EAU en las tecnologías inteligentes, Kundrot señaló que tal colaboración podría conducir a muchos desarrollos interesantes.
En septiembre, durante el histórico viaje de Hazza Al Mansoori a la Estación Espacial Internacional, el ex piloto de combate, que ahora es conocido como el primer emiratí en viajar al espacio, realizó una serie de experimentos. Uno de ellos fue el impacto de la microgravedad en las tasas de germinación de semillas. Si bien el método actual para cultivar alimentos en el espacio utiliza bolsas de semillas, la capacidad limitada de retención de agua dificulta el cultivo de ciertos tipos de plantas más allá de las variedades de lechuga.
Pero esto tiene que cambiar a medida que las agencias espaciales avanzan en viajar a Marte. “La misión de Marte podría ver a los astronautas pasar tres años en el espacio ... la comida fresca será vital para esa misión", agregó Kundrot.
La misión de los EAU a Marte el próximo año marcará la primera empresa de exploración planetaria de EAU. La nave, llamada Hope, está programada para despegar en julio del próximo año y alcanzar la superficie de Marte en 2021. Su objetivo es proporcionar conocimientos científicos críticos que contribuyan a la visión de la vida de la humanidad en el Planeta Rojo.
Kundrot se encuentra en EAU como parte de una delegación de la agencia espacial de EEUU organizada por la Embajada estadounidense en Abu Dhabi.
