Bajo la tutela del chef Nelson Oñate, el patrocinio de la Oficina Comercial de la República de Ecuador en Emiratos Árabes Unidos (EAU) y con la colaboración de la prestigiosa Escuela Culinaria Scafa de Dubai, este miércoles tuvo lugar lo que podría considerarse como la primera preparación oficial de deliciosos platos representativos de la exquisita y muy variada cocina ecuatoriana.
El chef Eduardo, instructor principal de la Escuela Scafa, junto con el chef Nelson de Guayaquil, centro comercial de Ecuador, llevaron a cabo una sesión de varias horas con un selecto grupo de seis estudiantes del centro culinario provenientes de Brasil, Siria e India con el fin de preparar una serie de deliciosos platos típicos del país sudamericano como, por ejemplo, encebollado, que es un tipo de sopa de cebolla con pescado; seco de chivo, una combinación de arroz con goat; moro de lentejas con carne asada, que como su nombre indica une arroz cocido con lentejas, caldo de pollo y carne de res; y, por supuesto, no podía faltar el muy conocido cebiche de camarón, que se elabora con cebolla morada, cebolla blanca, jugo de limón, mostaza y cilantro, entre otros ingredientes.
Tampoco faltó marisco, que en Ecuador tiene un sabor único en el mundo gracias al confluir de las corrientes marinas que bañan las costas del Pacífico y la temperatura de la zona durante los 365 días del año. Podría afirmarse, sin temor a equivocarse, que el cebiche de camarón ha sido el plato que más ha deleitado el paladar de quien escribe esta nota.
La sesión empezó con una breve introducción sobre los orígenes de la cocina ecuatoriana por parte del chef Nelson. A continuación, los estudiantes pasaron a limpiar y preparar los productos como yucas, tomates, cebollas o lentejas. Atención especial se prestó a la limpieza y retirada de impurezas del camarón. Siempre bajo la supervisión del chef Eduardo, de su par ecuatoriano, el chef Nelson, y con la colaboración de María José Vallejo, quien familiarizaba a los estudiantes con aspectos de la cultura e idiosincrasia ecuatorianas. La experiencia alentó a los estudiantes. Al fin y al cabo, la cultura culinaria de un país es fiel reflejo del mismo.
“Los estudiantes están tratando de utilizar cada producto a fin de elaborar cada plato típico de nosotros. Unos se dedican a desmenuzar cilantro, otros cortan yucas, otros cebollas rojas, otros limpian camarones, otros miden el arroz para ponerlo en la cocción”, señaló el chef oriundo de la costa ecuatoriana.
UN MENÚ PERFECTO
Llamó la atención un recipiente con agua a medio llenar, cortes de cebolla roja, pepinos y demás ingredientes en estado de ebullición. “Aquí Kevin, uno de los estudiantes, está procediendo a colocar el fondo para coccionar la lenteja a fin de que esté en su punto y proceder ya a elaborar el moro de lenteja”, explicó Nelson Oñate.
Quedó de manifiesto el entusiasmo y dedicación de los estudiantes al preparar recetas nuevas para ellos, con métodos diferentes de poner el arroz a punto o aliños preparados de manera tradicional para condimentar los platos. Querían aprender y su intención era que el “menú” estuviera perfecto.
A medida que avanzaba la preparación de los platos típicos ecuatorianos, el estómago cedía más y más a los olores y sensaciones de lo que se veía venir. “Estamos encantados de haber recibido al chef ecuatoriano Nelson Oñate en colaboración con la Oficina Comercial de Ecuador”, apuntó el chef Eduardo, instructor principal de Scafa.
“Ha sido bastante interesante para nosotros y nuestros estudiantes estar en contacto con otras culturas, diferentes culturas culinarias y poder exponerse a lo que es un catering real, y de verdad creo que va a ser muy provechoso para ellos y para nosotros como escuela”, apostilló el experto en artes culinarias.
UN CHEF DE FAMA MUNDIAL
Por su parte, Zaigham Haque, director general de Scafa, mostró su satisfacción por la presencia del chef ecuatoriano en su escuela. “Estamos complacidos por el hecho de que hayan conseguido traer a Dubai al mundialmente conocido chef ecuatoriano Nelson Oñate, quien estuvo aquí interactuando con estudiantes de Scafa, enriqueciendo su experiencia y mostrándoles algunas de las delicias particulares de la cocina ecuatoriana”, indicó.
“Trajo atún ecuatoriano, famoso en todo el mundo. Ha sido un gran placer y estamos interesados en una colaboración permanente con la Oficina Comercial de Ecuador de Dubai”, agregó el director general de la prestigiosa escuela culinaria Scafa.
Kevin Joy, uno de los estudiantes, oriundo de India, agradeció "por igual a Scafa y a la Oficina Comercial de Ecuador por la oportunidad".
"El chef Nelson es un fantástico cocinero y una gran personalidad. Tuvimos la oportunidad de trabajar en varios platos ecuatorianos tradicionales y experimentar su cultura muy de cerca,” destacó .
Rama Sharaf, de Siria, también dijo que resultó una práctica positiva. “Fue una grata experiencia cocinar con el chef Nelson y aprender algo sobre la comida ecuatoriana y me gustaría agradecer a la Oficina Comercial de Ecuador y a Scafa por esta maravillosa oportunidad”, declaró la estudiante.
Tras varias horas de espera, llegó el ansiado momento de poder degustar los exquisitos platos ecuatorianos, empezando por el encebollado, seguido por el seco de chivo y el moro de lentejas y culminando con el emblemático cebiche de camarón ecuatoriano.
SABORES ÚNICOS
Resulta difícil hallar las palabras correctas para hacerle justicia a la delicia experimentada. Sabores únicos que podrían describirse como tropicales, de playa, mar, palmeras, temperaturas veraniegas... La vida en el mar es más sabrosa dicen. Incluso hubo quien dijo que el moro de lenteja le parecía “powerful”, quizá por su alto contenido proteínico.
Lo cierto es que la sensación de estómago lleno y complacido duró varias horas. Eso sin olvidar que la comida fue rematada con una “cocada”, un dulce a base de coco típico de la costa norte de este país del Pacífico sudamericano.
“Esperamos que esto motive a las personas para que en el futuro exporten todos estos productos que contienen nuestros platos hacia Oriente Medio y poder así marcar nuestro registro acá como nuestra oferta exportable”, concluyó Mario Vallejo, consejero comercial de Pro Ecuador, la oficina comercial de Ecuador en Dubai.
Por el momento, los exquisitos platos ecuatorianos podrán degustarse esta tarde en el Hotel Wilham Dubai Marina de 3pm a 5pm.
