Los informes de inteligencia que provocaron que la Casa Blanca escalara en sus advertencias acerca de una amenaza de Irán, provinieron de fotografías de misiles en embarcaciones pequeñas en el Golfo Arábigo, que fueron subidas a bordo por fuerzas paramilitares iraníes, afirmaron tres funcionarios estadounidenses.
Los expertos están divididos sobre si las imágenes muestran actividad ya informada o un nuevo peligro claro y presente para el paso libre en el estrecho.
“Los informes de que Irán estaba cargando misiles en barcos son ciertamente creíbles. Después de todo, no es la primera vez. Hay buena evidencia de que Irán ha suministrado previamente misiles a los rebeldes hutíes por mar”, declaró Mark Fitzpatrick del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, según publica el diario The National.
El hecho de que Irán tenga "un montón" de barcos de combate costeros no estaba en duda, agregó Erwin van Veen del Instituto Clingendael, pero la pregunta, dijo, era si las imágenes representaban un cambio radical en el nivel de amenaza.
Peter Waring, analista de la consultora Ridgeway Information, manifestó que Irán tiene una formidable capacidad marítima y litoral en el Golfo Arábigo y un historial de ataques a embarcaciones en momentos de tensión.
"Si el New York Times evaluó las imágenes, los informes parecen creíbles".“Los informes que he visto son un tanto contradictorios, pero dado el pequeño tamaño y la capacidad de carga de los dhows, es probable que los misiles en cuestión sean los misiles anti-buques Noor. Estas armas, según algunos estudios, ya han sido utilizadas en el lado saudita del Golfo por los rebeldes hutíes, añadió Waring.
"Se puede suponer, mediante el uso de misiles iraníes por los rebeldes hutíes en Yemen contra objetivos en Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, que estas armas han sido contrabandeadas a través del Golfo desde hace tiempo".
Fitzpatrick, un ex funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos señaló que era mucho menos creíble que Irán tratara de atacar desde los barcos, citando la dificultad de disparar con precisión. "Irán no tendría razón para hacerlo, porque tiene amplios lugares en la costa desde los cuales disparar".
Pero el presidente Donald Trump también ha dicho a los altos funcionarios del gabinete que el conflicto no es algo que busque. Los analistas argumentan que él está tratando de presionar a Irán para que entable conversaciones.
“El presidente y sus asesores parecen pensar que la máxima presión es la mejor manera de comunicarse con Irán. No creo que sea muy productivo", explicó Sanam Vakil, de Chatham House.
