jueves. 28.03.2024

El chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna 450) dio un golpe de mando en la cuarta etapa del raid Abu Dhabi Dessert Challenge y recuperó el liderato en la categoría de motos, por delante de Sam Sunderland (KTM) y del argentino Kevin Benavides (Honda) que se mantiene en tercera posición.

Un día después de haber cedido la privilegiada posición, Quintanilla la recuperó con el mejor tiempo (3:16.53), de los ocho pilotos que tomaron la salida en la etapa de este miércoles que incluyó 390 kilómetros, de los que 244 fueron cronometrados.

El australiano Toby Price (KTM), primer piloto de su país que conquistó el Dakar en 2016, fue quien mejor le aguantó el ritmo para ubicarse en el segundo puesto de la etapa con 3:19.35, delante del portugués Gaulo Gonçalves (3:22.35) y del chileno Ignacio Cornejo (Honda), que empleó algo más de un minuto (3:23.36).

Los tiempos de la cuarta etapa permitirán que Quintanilla encare la jornada final con más de seis minutos sobre el británico Sam Sunderland (KTM) y cerca de diez sobre el argentino Kevin Benavides (14:13.05), tercero en la tabla. "Todo va de acuerdo a lo planeado y estoy feliz. Siempre es difícil ir rápido en las dunas y en las zonas de fuera de pista, pero lo he hecho lo mejor posible para evitar errores. Estoy muy contento de salir mañana en esta posición y lo daré todo para volver a casa con la victoria. Sería la mejor forma posible de empezar la nueva temporada", comentó Quintanilla.

En coches la etapa se decantó a favor del checo Martin Prokop (Ford), que se consolidó al frente de la general, y se impuso al francés Cyrill Despres y al ruso Vladimir Vasilyev. Pese a que marcó el cuarto tiempo en esta jornada, el polaco Jakub Przygonski (Mini Cooper) conserva la segunda posición, pero ahora a más de 15 minutos. Vasilyev arrebató la tercera plaza al emiratí Khalid Al Qassimi (Peugeot), que concluyó quinto, delante del francés Luc Alphand, ganador en el recorrido de ayer.

Por otro lado, El piloto español de buggies José Luis Peña saldrá este jueves como líder de la general del Abu Dhabi Desert Challenge, prueba del Campeonato del Mundo Cross Country, con una ventaja de más de 21 minutos al segundo pese al tiempo perdido en la etapa del miércoles.

El quinto tramo de esta carrera, que discurrirá este jueves por 218 kilómetros cronometrados y 356 en total, es la distancia que separa a José Luis Peña y a Rafael Tornabell de conseguir su primera victoria en una prueba del Campeonato del Mundo de Cross Country, según informa en nota de prensa. La escudería de Peña explicó en un comunicado que la jornada del miércoles transcurrió según lo previsto hasta que a mitad de la etapa "el coche no subía de vueltas" y empezó a fallar el variador, por lo que el piloto no podía superar los 70 kilómetros por hora. Por eso, en las dunas "no había problemas", pero al llegar a las pistas rápidas el buggie iba "muy lento".

Todo ello, unido a una jornada marcada por el calor y por una arena "muy blanda" provocaba que la visibilidad fuera "malísima", aunque el piloto cántabro sólo ha perdido algunos minutos. "No obstante, en el tramo final, pudimos recuperarnos y conseguimos terminar bien", ha subrayado José Luis Peña en la línea de meta.

El segundo clasificado saldrá mañana con más de 21 minutos de ventaja sobre el segundo piloto clasificado, Fadel (Emiratos Árabes).

Este jueves se completará la quinta y última etapa de la prueba, sobre un total de 356 kilómetros, 218 de ellos cronometrados.

El chileno en motos y el español en buguies, líderes en Abu Dhabi Desert Challenge
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