Erik Prince, el ejecutivo de seguridad privada y partidario del ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ayudó "como mínimo" a evadir un embargo de armas a Libia, según extractos de un informe de Naciones Unidas visto por la agencia de noticias Reuters.
Los monitores independientes de sanciones de la ONU acusaron a Prince de proponer una operación militar privada, conocida como 'Proyecto Opus', al comandante Khalifa Haftar, con sede en el este de Libia, en abril de 2019 y de ayudar a adquirir tres aviones para ello.
Matthew Schwartz, abogado de Prince, negó las acusaciones en el informe anual de la ONU, que fue presentado el jueves al comité de sanciones de Libia del Consejo de Seguridad y que se hará público el próximo mes. "Prince no participó en ninguna supuesta operación militar en Libia en 2019, ni en ningún otro momento", dijo Schwartz en un comunicado. "No proporcionó armas, personal ni equipo militar a nadie en Libia".
Los supervisores de la ONU escribieron en el informe que habían "identificado que Erik Prince hizo una propuesta para la operación a Khalifa Haftar en El Cairo, Egipto, el 14 de abril de 2019 o alrededor de esa fecha". Haftar se encontraba en El Cairo en ese momento para reunirse con el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi. "Prince no estuvo en Egipto en ningún momento de 2019, como confirman los registros de viajes, y nunca se ha reunido ni hablado con Haftar. Esta supuesta reunión es ficción y nunca se llevó a cabo", dijo Schwartz.
El informe describió la propuesta de Prince como "una operación de una compañía militar privada bien financiada" diseñada para proporcionar a Haftar helicópteros de asalto armados, aviones de vigilancia de inteligencia, interdicción marítima, drones y capacidades cibernéticas, de inteligencia y de focalización. “El plan del Proyecto Opus también incluyó un componente para secuestrar o eliminar a personas consideradas objetivos de alto valor en Libia”, escribieron los monitores.
Libia inicialmente cayó en el caos después del derrocamiento respaldado por la OTAN del líder Muammar Gaddafi en 2011 cuando el Consejo de Seguridad de la ONU impuso un embargo de armas. El país se ha dividido desde 2014 entre el gobierno reconocido internacionalmente en el oeste y las fuerzas de Haftar en el este.
Los monitores de la ONU informaron que el componente aéreo y marítimo del 'Proyecto Opus' tuvo que ser abortado en junio de 2019 después de que Haftar no estaba conforme con el avión adquirido para las operaciones e "hizo amenazas contra la dirección del equipo". Un líder de equipo sudafricano evacuó a 20 agentes militares privados a Malta en botes inflables, dijeron los monitores.
"Los operativos militares privados del Proyecto Opus se desplegaron en Libia por segunda vez en abril y mayo de 2020 para localizar y destruir objetivos de alto valor", dijeron los observadores de la ONU, pero la operación tuvo que ser abortada nuevamente por motivos de seguridad.
Las administraciones libias rivales acordaron un alto el fuego en octubre, pero no han retirado sus fuerzas. Egipto había respaldado a Haftar, pero Sisi ofreció la semana pasada el apoyo de su país al gobierno interino de Libia.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha exigido el fin de la injerencia extranjera en Libia.
Prince, hermano de la secretaria de educación de Trump, Betsy DeVos, fundó la empresa de seguridad privada Blackwater y fue pionera en la contratación militar privada después de que las fuerzas lideradas por Estados Unidos invadieron Irak en 2003.
Blackwater provocó indignación internacional en 2007 cuando sus empleados dispararon y mataron a más de una docena de civiles iraquíes en Bagdad. Uno de los empleados fue condenado por asesinato en diciembre de 2018 y otros tres fueron condenados por homicidio. Trump indultó a los cuatro hombres en diciembre del año pasado.
