Fue la promesa de un dinero extra en el bolsillo lo que inició la historia de amor de Paul Griffiths con el órgano de la iglesia cuando era un niño. Ahora, décadas después, se ha conseguido su actuación más importante, liderando a los músicos en la misa papal en Abu Dhabi el próximo mes.
Griffiths, másconocido como el CEO de Aeropuertos de Dubai, ha contado en una entrevista a Khaleej Times que nunca en sus "sueños más salvajes" creía que esa oportunidad se presentaría en su camino. "Toqué el órgano para la misa papal: Qué gran cosa poder contarles a mis hijos y nietos", dijo.
Cuando Griffiths tropezó con un órgano de la iglesia a los diez años sintió que ese era el "momento eureka de la vida".
“Mi mejor amigo me preguntó si quería unirme al coro de la iglesia. Le dije que no, pero luego me dijo que me pagaría, así que inmediatamente pregunté cuándo podía empezar. Un día, en la práctica, me llevó al órgano y me sorprendió la hermosa pieza de maquinaria", relata.
Como miembro del Royal College of Organists, Griffiths ha tocado en lugares como Westminster Abbey y St Paul's Cathedral en el Reino Unido.
Pero fue hace aproximadamente dos meses cuando recibió la inesperada llamada de su vida acerca de dirigir a los músicos en la misa papal.
"Necesitaban un organista para la misa y mi nombre había sido presentado. Estaba en completo shock, pero obviamente encantado. No es algo que haya esperado que me pidan en mi vida, así que fue un inmenso privilegio", contó.
Junto con su esposa (que compondrá gran parte de la música), Griffiths será el único organista en la misa.
Transmitido en directo a millones de personas en todo el mundo, estará acompañado por un coro de 120 miembros.
"No voy a mentir. Es una perspectiva intimidante liderar al coro con mi único instrumento al frente de millones de personas, pero como con todo, la preparación es clave. He hecho este tipo de cosas antes, arreglos similares, pero lo que es diferente es la escala a la que lo estoy haciendo. Es emocionante, pero sé que con el talento que tenemos a bordo será genial".
Un órgano del Reino Unido será enviado especialmente para la misa y Griffiths predice que tendrá "alrededor de una hora" para practicar en él un día antes del evento principal.
"Como organista, estás acostumbrado a tocar órganos que no has tocado antes, así que no es un problema", dijo.
Mientras, la esposa de Griffiths, la compositora con sede en Dubai Joanna Marsh, adaptará parte de la música elegida, tejiendo "nuevas armonías, introducciones e interludios que formarán parte de la liturgia de la misa".
Después de más de 11 años viviendo en Emiratos Árabes Unidos, esta visita marcará la primera visita de un Papa a Medio Oriente y Griffiths dice que formar parte de ese momento histórico de los EAU durante el Año de la Tolerancia es "un privilegio tan enorme" que nunca olvidará.
