Las víctimas de una estafa de alquiler de viviendas en Dubai podrían perder decenas de miles de dirhams después de caer en sitios web falsos, bajo firma confiable, que ofrecen pisos a precios reducidos. Varias personas desembolsaron más de 10.000 dirhams por alquileres a corto plazo y depósitos en propiedades que no existían o que no eran en realidad propiedad de vendedores corruptos. Los abogados instaron a presentar denuncias a la policía.
Mairead O'Malley, una maestra irlandesa que se mudó a Dubai hace cinco años, estaba buscando un alquiler a corto plazo en línea cuando fue víctima de la estafa. "Estaba buscando un apartamento para alquilar en Sports City", dijo al diario The National. “Me enviaron un enlace directo a un apartamento propiedad de una mujer de unos 70 años, que explicó que lo había comprado como casa de vacaciones. Pude ver su perfil, y muchos comentarios positivos".
A O'Malley, de 32 años, se le ofreció una tarifa con descuento de 5.500 dirhams al mes por el apartamento de una habitación, debía pagar dos meses por adelantado y un depósito de 2.000 dirhams. Le enviaron un enlace a una página de pago donde ingresó los detalles de su tarjeta de crédito para realizar dos transacciones de 5.800 y 8.200 dirhams. Cuando se hicieron más intentos para cargar en su tarjeta 11.000 y 3.000 dirhams, se dio cuenta de que era una estafa y canceló la tarjeta bancaria. "Todo fue muy sofisticado. Envié la información a Airbnb ya que los anuncios tenían los mismos logotipos que usan, pero dijeron que no podían hacer nada al respecto".
Por su parte, Alex Collins, un británico de 25 años que se mudó a Dubai en enero, tuvo una experiencia similar. Perdió 11.500 dirhams en un alquiler de un piso que no existía. "Encontramos un anuncio en Dubizzle para un apartamento de una habitación en Cayan Tower en Dubai Marina. Luego recibimos una respuesta por correo electrónico de una mujer que dijo que estaba en Alemania y que el apartamento era una casa de vacaciones. Me enviaron un enlace en línea a un chat en vivo que pensé que estaba con Airbnb, para poder preguntar los términos del contrato, cuándo podríamos pagar y otras consultas de arrendamiento normales. Más tarde me dirigieron a una página de pago que se veía exactamente como la página habitual de Airbnb".
Collins pagó un depósito y dos meses de alquiler, pero solo se dio cuenta de que había sido estafado cuando visitó la Cayan Tower para organizar la mudanza. "Cuando le pregunté al guardia de seguridad en el edificio, me aclaró que no había tal apartamento con el nombre que me habían dado. Le envié un correo electrónico a la mujer de inmediato, pero no obtuve una respuesta". Collins denunció el incidente a la policía y canceló sus tarjetas bancarias.
Varios residentes informaron experiencias similares en las redes sociales.
Claire Grainger, especialista en derecho de propiedad y socia principal de Naji Beidoun Advocates and Legal Consultants en Dubai, dijo que las estafas de alquiler similares estaban aumentando. "Estos delitos son horrendos ya que se aprovechan de personas inocentes que sufren", dijo. “He tenido clientes que no saben dónde vivirán después de gastar sumas sustanciales en un depósito para una nueva casa y desafortunadamente estamos viendo estas estafas más regularmente. Si usted es una víctima, debe llamar a la policía, ya que a menudo pueden ayudar".
Todas las propiedades de Airbnb deben estar registradas en el Departamento de Marketing de Turismo y Comercio para cumplir con las estrictas regulaciones para aquellos que deseen obtener una licencia de casa de vacaciones.
Las denuncias policiales se pueden llevar al centro de disputas de alquiler en Dubai y se puede presentar un caso ante el tribunal. También se puede registrar en línea en la división de delitos cibernéticos de la Policía de Dubai. Las víctimas deben entregar copias de los pagos, el anuncio y cualquier correspondencia con la persona que intentó rentar la vivienda. "Las copias para un rastreo de correo electrónico también son particularmente útiles", dijo Grainger. “La policía es muy proactiva en este tipo de estafas, ya que generalmente no es solo un individuo el responsable, sino una banda sofisticada. Si no lo denuncia, la policía no puede perseguirlo y los bancos no hacen mucho, pero si una víctima ha pagado con una tarjeta de crédito, puede haber un seguro".
Cualquiera que visite sitios de alquiler de propiedades como Airbnb puede tomar precauciones asegurándose de que cualquier enlace web comience con "https: //".
Por su parte, un representante de Dubizzle declaró que "es lamentable que, a pesar de todas las medidas que tomamos para reducir las estafas, algunos de nuestros usuarios hayan recibido un enlace a una lista falsa de Airbnb para alquilar propiedades. Hacemos todo lo posible para asegurarnos de que solo alojamos listados legítimos y confiables en nuestra plataforma, con nuestro equipo revisando regularmente todos los anuncios que figuran". Concluyó que era "muy raro" que los listados que parecen ser válidos, pero no lo son, se publiquen en su sitio web.
