viernes. 29.03.2024

El fundador de Virgin Airlines, Richard Branson, invertirá en un proyecto del Mar Rojo que pretende convertir 50 islas saudíes en destinos turísticos de lujo, anunció el Gobierno saudí el domingo.

Branson es el primer inversor internacional en comprometerse con el proyecto, según informó el Ministerio de Información de Arabia Saudita, en lo que los funcionarios calificaron de "una señal clara de que Arabia Saudita abre sus puertas al turismo internacional". Branson también visitó las tumbas de Madain Saleh, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO situado cerca de una serie de nuevos hoteles, en un viaje al reino del Golfo que parece estar destinado a atraer más atención internacional, tanto de inversión como de turismo.

"Este es un momento increíblemente emocionante en la historia del país y siempre he sentido que no hay nada como obtener una impresión de primera mano", señaló Branson en un comunicado emitido por el Ministerio de Información.

Arabia Saudita es uno de los países más conservadores del mundo, sólo la semana pasada aprobó un decreto que permite a las mujeres a conducir. Pero desde que el poderoso príncipe Mohammed bin Salman fue nombrado como sucesor del trono de su padre en junio, el estado rico en petróleo lanzó una ofensiva mediática destinada a promover la imagen del país.

El príncipe Mohammed, que marginó a su primo Mohammed bin Nayef para ser nombrado el heredero real, es también el líder del ambicioso plan económico Vision 2030 de Arabia Saudita.

El plan tiene como objetivo sacar a la mayor economía de la región de su dependencia del petróleo y diversificar el modelo de ingresos económicos del país.  El 1 de agosto, Arabia Saudita anunció planes para convertir 34.000 kilómetros cuadrados (13.127 millas cuadradas) de su costa del Mar Rojo en resorts de lujo.

El proyecto está dirigido a atraer turistas internacionales a un país donde el alcohol está prohibido y la movilidad y vestimenta de las mujeres restringidos.

Las autoridades sauditas, sin embargo, desde hace mucho tiempo han hecho caso omiso de estas normas en los extranjeros que viven en urbanizaciones exclusivas, como la de su petrolera Aramco en Dhahran. 

El Fondo de Inversión Pública saudita, encabezado por el príncipe Mohammed, proporcionará la inversión inicial en el proyecto del Mar Rojo, cuya construcción comenzará en 2019.  Se espera que el proyecto genere 35.000 empleos, según el gobierno saudita

Richard Branson convertirá 50 islas de Arabia en destinos turísticos de lujo
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