UCAM Español Institute Dubai lleva casi diez años poniendo nombre propio a la enseñanza del español en Emiratos Árabes Unidos (EAU). Por sus aulas han pasado más de 2.000 alumnos que avalan un interés creciente por el castellano en la zona.
Marco Bruno, actual director de Desarrollo Internacional de la Universidad UCAM, vivió en primera persona la puesta en marcha de este centro de idiomas, el único que la Universidad Católica de Murcia tiene fuera de España. “Empezar desde cero fue una aventura, la idea inicial era tener una ventana en Dubai para dar a conocer la propia universidad”, explica a EL CORREO DEL GOLFO.
La experiencia de acompañar a este centro en su crecimiento, admite Bruno, ha sido “apasionante”. Al principio, recuerda, la Universidad tuvo que hacer “una inversión importante y ahora la escuela ya es autosuficiente, camina sola, tiene sus planes, ya crece” y lo hace en un escenario muy conveniente: “hay una acogida positiva hacia el español, hacia la cultura española”.
Con casi 2.500 alumnos internacionales en sus aulas en España, procedentes de más de un centenar de países y de los que una gran parte son de Oriente Medio, UCAM ha demostrado a lo largo de su historia “una gran vocación internacional”. Por ello, señala Bruno, abrió en Dubai un centro que buscaba ser, a través de los idiomas, “un polo de atracción” para nuevos alumnos. “Luego vimos que había interés también en cursos para niños; expatriados de origen español o hispanohablante tenían mucho interés en que sus hijos adquirieran conocimientos gramaticales más profundos de la lengua, que no la perdieran, y la escuela fue creciendo por la demanda”, relata Bruno.
“De cara al futuro queremos impulsar la colaboración con entidades y seguir ampliando nuestra presencia en empresas, colegios y universidades”
A las clases de español para niños y adultos se sumaron pronto las colaboraciones con empresas, escuelas y universidades para impartir clases. Ese es precisamente, el camino por el que UCAM Dubai quiere dirigir su crecimiento. “De cara al futuro nos gustaría seguir colaborando con otras entidades, seguir ampliando nuestra presencia en empresas, colegios y universidades y tener más horas de clase, a un nivel más curricular incluso”, explica Alberto Fernández, director de UCAM Español Institute en Dubai.
Fernández lleva siete años en UCAM Dubai y, hasta llegar al cargo de director, ha pasado también por los puestos de profesor y coordinador, por lo que puede ofrecer una visión global del papel de este centro en Emiratos. En este sentido, corrobora que el interés por el español ha seguido una línea ascendente. “El español ha ido in crescendo, lo hemos notado en todos los ámbitos culturalmente: a nivel musical, la comida española, el deporte, el fútbol... Todo eso hace que nos conozcan internacionalmente, que la gente se interese por nuestra cultura y por el lenguaje y que quieran formar parte de esta fiesta cultural”, razona.
En UCAM Dubai este interés por lo español se ha reflejado en “un aumento constante de alumnos de cada vez más nacionalidades”, dice Fernández. En las escuelas el español es la tercera lengua más enseñada y UCAM tiene cada vez “más demanda de colegios que han solicitado servicios de enseñanza de español”. Asimismo, hace un par de años que han empezado a trabajar en universidades. También en las aulas del centro que UCAM tiene en Dubai han crecido los alumnos.
“En los últimos años hemos duplicado nuestros alumnos, hay una línea ascendente notable”
En su primer trimestre de clases, hace ya nueve años, UCAM Dubai tuvo 31 alumnos. Actualmente, explica Fernández, los profesores de UCAM Dubai imparten clase a más de quinientos alumnos. “En los últimos años puede que incluso hayamos duplicado nuestros alumnos, tres años atrás podíamos tener poco más de doscientos, hay una línea ascendente notable”, dice Fernández. El crecimiento, como es lógico, también se ha producido en medios. Así, de contar con tres empleados, el centro ha pasado a tener un equipo de en torno a 20 personas.
En este panorama, UCAM Español Institute Dubai tiene también un objetivo como marca española en Emiratos. “Queremos identificarnos como un nexo de unión para la comunidad hispana y que nuestra labor no sea solo enseñar español sino también ofrecer algo diferente a los hispanohablantes que hay aquí; lo hacemos de diferentes formas como pueden ser las clases de árabe para hispanohablantes de mano de profesores nativos árabes que saben español ”, dice el director del centro. Asimismo, ofrecen clases de inglés para hispanohablantes. Muestra de este servicio a la comunidad es también la biblioteca gratuita con la que cuenta el centro, con más de 1.500 títulos en español de todos los géneros, probablemente “la más grande en español de todo Emiratos”, resalta Fernández.
Otra línea de trabajo del centro son los cursos destinados a profesores de español como lengua extranjera. ''Están funcionando muy bien. Actualmente tenemos clases presenciales, pero en unas semanas lanzaremos las sesiones de aprendizaje online, y lo mejor es que están creadas por nosotros y se adaptan a las necesidades de los EAU'', dice Fernández.
“Tener el respaldo de UCAM y estar acreditados por el Instituto Cervantes son dos etiquetas de máximo nivel que nos sitúan en estándares muy elevados”
Además de formador, UCAM Dubai es también centro examinador de DELE, una certificación que se suma a su condición de único centro acreditado del Instituto Cervantes que hay en todo el Golfo. ”La acreditación del Instituto Cervantes ha sido un logro enorme”, destaca Marco Bruno. “Tener el respaldo de la Universidad UCAM, que cuenta con más de 25 años de experiencia con certificaciones internacionales, con un prestigio muy alto, y estar acreditados del Instituto Cervantes son dos etiquetas de máximo nivel que nos ponen en unos estándares muy elevados”, añade Fernández.
“Nos sentimos orgullosos de todo lo que hemos crecido y de que la gente nos conozca, que se hable de nosotros y se hable bien; haber llegado a tanta gente, escuchar cómo un alumno habla bien de nosotros… de eso es de lo que más orgullosos nos sentimos”, admite el director de UCAM Dubai: suma otro gran motivo de satisfacción: la posición que han llegado a ocupar en la comunidad española presente en Emiratos. “Con la Embajada tenemos muchos vínculos, con la Asociación de Profesores de Español en Emiratos Árabes Unidos, con el Spanish Business Council… somos un nexo en la comunidad española y eso nos hace sentir muy bien”, afirma Alberto Fernández.
De cara al futuro, remarca Marco Bruno, UCAM persigue seguir contribuyendo al objetivo con el que abrió sus puertas hace una década años en Dubai. “Queremos retomar el vínculo con la universidad para que todos los alumnos de la zona puedan tener una primera base de español en la escuela, tener este centro como un paso previo para seguir a nivel de grado o máster en UCAM”.
En este sentido, Bruno recuerda que UCAM es “una universidad que cree mucho en los valores, que piensa que en el centro está la persona, el alumno”. Eso es lo que quieren transmitir a través de UCAM Dubai. “Tener abierta esta ventana para nosotros es lo más importante, a través del español podemos transmitir nuestro valor como universidad, nuestra esencia y estar al servicio de la gente, al fin y al cabo, nuestra misión es educar”, afirma Bruno. El propio fundador de la Universidad UCAM, José Luis Mendoza Pérez, que falleció hace unas semanas, compartía este pensamiento. “Siempre apoyó este proyecto y estaba pendiente de él”, recuerda el director de Desarrollo Internacional de la Universidad UCAM.
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Este texto se incluye dentro de los contenidos del Especial X Aniversario de EL CORREO DEL GOLFO publicado en marzo de 2023 (descarga en PDF)
