La selección femenina de fútbol de Arabia Saudita ganó su primer trofeo en un campeonato de cuatro equipos celebrado en el Reino con las anfitrionas, Pakistán, Mauricio y Comoras. Arabia Saudita registró un empate 1-1 en su partido final del torneo contra Pakistán el jueves por la noche para encabezar la tabla del Torneo Internacional Amistoso Femenino con siete puntos.
Individualmente, también fue un éxito que la jugadora saudí Sarah Khalid consiguiera el premio a la mejor portera del torneo después de recibir solo un gol. Mientras tanto, Maria Jamila Khan de Pakistán se llevó el premio a la mejor jugadora, y Onalaya Ali de las Comoras recibió el premio a la máxima goleadora. Además del éxito de las jugadoras, el torneo también fue motivo de celebración para Anoud al-Asmari que realizó su primer partido como árbitra oficial de la FIFA.
El hito del jueves marca otro capítulo en la transformación del fútbol femenino saudí. Era la primera vez que se organizaba un torneo internacional femenino de fútbol 11 en el país. Lamia Bahaian, supervisora del Departamento de Fútbol Femenino y miembro de la junta de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita, manifestó que "este es un día trascendental en el fútbol de Arabia Saudita, y felicitamos a las talentosas jugadoras de la selección nacional femenina, así como a la gerencia, entrenadores y miembros del personal, por este maravilloso logro. Todos estamos muy orgullosos”.
Monika Staab, ex jugadora de fútbol alemana, es la entrenadora de fútbol femenino de Arabia Saudita. En la actualidad hay 520 jugadoras federadas, más de 1.000 entrenadoras con licencia D, C y B, 25 clubes y casi 50.000 niñas en la liga escolar.
Este progreso proviene de una estrategia a largo plazo lanzada el año pasado por la Federación para aumentar el interés y la participación en todos los niveles del fútbol femenino, con inversiones en el fútbol base, desarrollo de jugadoras, entrenamiento, instalaciones, competencias y gobierno.
Arabia Saudita pretende ser un nombre en el escenario futbolístico internacional. Como deporte número uno, el fútbol ha ganado protagonismo e impulso en los últimos años, especialmente después de la reciente victoria de la selección nacional sobre Argentina en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022 y la llegada del futbolista portugués y cinco veces ganador del Balón de Oro Cristiano Ronaldo tras su histórico fichaje por el al-Nassr Football Club.
