La Nasa se ha asociado con Emiratos Árabes Unidos para un proyecto lunar destinado a construir la primera estación espacial que orbitará alrededor de la Luna.
El Centro Espacial Mohammed bin Rashid proporcionará un módulo de esclusa para Gateway, como se denomina el proyecto, que permitirá el traslado de la tripulación y la investigación científica, según un comunicado publicado este domingo por la agencia de noticias de EAU, WAM.
El presidente de EAU, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan y el vicepresidente y primer ministro de EAU y gobernante de Dubai,el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, anunciaron su participación en el desarrollo de un módulo en la estación Lunar Gateway de la NASA junto con Estados Unidos, Japón, Canadá y la Unión Europea, además de enviar al primer astronauta emiratí a la órbita lunar como parte del proyecto.
La contribución de la nación en el desarrollo del módulo Crew and Science Airlock en la Estación Lunar Gateway tiene como objetivo fortalecer su presencia global en los campos de la ciencia y la tecnología espaciales.
El presidente de EAU declaró durante el evento, que se celebró en Qasr Al Watan en Abu Dhabi que "la participación del país en este proyecto internacional refleja nuestro compromiso de promover asociaciones con el mundo que contribuyan al avance del conocimiento y progreso para la humanidad”.
Además, expresó su orgullo por las instituciones y equipos nacionales que contribuyen a lograr las ambiciones de EAU en el sector espacial, y reiteró el apoyo continuo de los líderes a la participación en misiones y eventos internacionales que promueven el desarrollo sostenible de EAU y la comunidad mundial.
Por su parte, el gobernante de Dubai manifestó que "tenemos una larga trayectoria en el sector espacial, nuestro equipo está formado por profesionales altamente calificados capaces de liderar las misiones científicas más desafiantes. Nuestra ambición inquebrantable no conoce límites cuando se trata de nuestros futuros proyectos emiratíes”. “Nos espera una misión importante que representa una iniciativa innovadora para el regreso de la humanidad a la Luna, aterrizando en su superficie y estableciéndola como base para futuras misiones hacia Marte. El equipo emiratí, junto con otros equipos internacionales, es capaz de cumplir esta misión y los apoyaremos proporcionándoles todos los recursos necesarios”.
EAU es el quinto socio de este proyecto, que estará entre los logros globales más importantes del siglo XXI y representará un hito histórico en los éxitos de EAU en el sector espacial.
Esta contribución se produce en cooperación con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). El proyecto representa la renovada ambición de la humanidad de volver a visitar la Luna después de una ausencia de más de cincuenta años. Esta iniciativa implica aterrizar en la superficie de la Luna como preparación para próximas misiones dirigidas a Marte.
Emiratos Árabes será responsable del desarrollo de la esclusa de aire científica para la tripulación de la estación espacial lunar, un componente fundamental para mantener un entorno seguro para los astronautas. Esta unidad actuará como portal de la estación, sirviendo como punto de entrada y salida para misiones y astronautas que viajen a la superficie de la Luna desde la Estación Lunar Gateway. El país también se encargará de la gestión y operación de esta esclusa cuya longitud será de 10 metros, su ancho de cuatro metros, pesará 10 toneladas, mientras que el tamaño de toda la estación será: 19 x 20 x 42 m.
La estación funcionará también como laboratorio espacial, lo que permitirá realizar una serie de experimentos científicos y técnicos, y tendrá una vida útil mínima de 15 años, que estará sujeta a prórroga. Se espera que los primeros elementos de Gateway se lancen en 2025, mientras que el lanzamiento de Emirates Airlock está previsto para 2030.
Fases del proyecto Airlock
Las etapas de desarrollo de Airlock serán cinco: la de planificación; la de diseño; el proceso de calificación; la preparación del vuelo; y la etapa de operaciones.
El Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) será responsable de gestionar, mantener y operar la esclusa de aire, garantizando que funcione eficazmente como parte del portal.
¿Qué es Artemis?
La misión fundamental de la Nasa, 'Artemis', se centra en volver a la Luna y establecer misiones lunares sostenibles a largo plazo. Artemis proporcionará información invaluable de los recursos lunares, las tecnologías y cómo vivir y trabajar en otro cuerpo celeste, mejorando significativamente la comprensión de la Luna, Marte y las extensiones del universo.
La Estación Lunar Gateway es un componente clave de este esfuerzo, ya que es la primera estación espacial de la humanidad en órbita alrededor de la Luna. Esta estación, construida en colaboración con socios comerciales e internacionales, proporcionará funciones esenciales para respaldar la salud de los astronautas y los objetivos de la misión.
Gateway permitirá estancias de astronautas de larga duración, mejorará la comunicación con la superficie lunar y facilitará los estudios sobre la radiación solar y cósmica.
Importante aportación de EAU
La participación de EAU en Gateway marca un avance trascendental en la colaboración espacial internacional. Esto elevará a la nación como un líder fundamental en la comunidad espacial global del futuro. El país ocupará un asiento permanente y contribuirá científicamente al mayor programa de exploración lunar y espacial. Estará entre los primeros países en enviar un astronauta a la Luna, con acceso prioritario a datos científicos y de ingeniería avanzados recopilados por la estación, mejorando su viaje de conocimiento.
Gateway contará con puertos de atraque para una variedad de naves espaciales visitantes; espacio para que la tripulación viva, trabaje y se prepare para misiones a la superficie lunar por una duración de hasta 90 días e investigaciones científicas a bordo para estudiar heliofísica, salud humana y ciencias de la vida, entre otras áreas.
