Los ciudadanos que deseen visitar Qatar no necesitarán solicitar o pagar por el visado de entrada, que "con efecto inmediato", será sustituido por un pase con el que los viajeros podrán permanecer hasta seis meses y que será facilitado en el mismo aeropuerto de entrada, previa presentación de un pasaporte válido, según anunciaron este miércoles autoridades qataríes.
Dependiendo de la nacionalidad, el permiso tendrá una vigencia de 180 días durante los cuales el visitante podrá pasar un máximo de 90 días en Qatar; o bien tendrá una validez de 30 días para estancias de 30 días en el país, con la posibilidad de extender el permiso durante otro mes más. Los nacionales de múltiples de países de Europa, entre ellos España y otros lugares, como India, Líbano (la única nación de Oriente Medio), Nueva Zelanda, China, Rusia, Sudáfrica y Estados Unidos sólo necesitan presentar un pasaporte válido para entrar en el país rico en gas. Los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), técnicamente todavía tienen entrada libre de visados para Qatar.
Un funcionario del ministerio del Interior de Qatar, Mohamed Rashed Al Mazrouei, dijo que los países ahora exentos de visado fueron elegidos debido al poder adquisitivo de sus nacionales y que las consideraciones de seguridad también fueron un factor.
En noviembre de 2016, Qatar introdujo un visado de libre tránsito que permitía a los viajeros pasar un máximo de 96 horas (cuatro días) en el país. En mayo de 2017, la Autoridad Turística de Qatar (QTA) y Qatar Airways lanzó +Qatar, un paquete de viaje que incluía una noche gratis en un hotel de 4 o 5 estrellas en la capital qatarí, Doha, junto con un visado.
Pero el principal objetivo, según los analistas, es disparar otro tiro en la batalla por las percepciones en Washington y otras capitales occidentales. "Creo que es un esfuerzo por parte de los qataríes de mostrarse abiertos a la comunidad internacional, en particular a las partes interesadas fuera de la región, incluyendo Washington", dijo Allison Wood, analista de Qatar en la consultora Control Risks en Dubai.
"Hay algunas pruebas de que el turismo, en particular los hoteles, se han visto afectados por las restricciones de viaje actualmente vigentes, y los viajes sin visado pueden incentivar a algunos turistas a pasar un tiempo en Doha que de otro modo no lo harían", añadió.
Por su parte y según recoge el diario The National, el sitio de Doha News informó que funcionarios de Qatar están considerando "nuevas mejoras" a la política de visados.
El anuncio de la exención de visa llega menos de una semana después de que Qatar se convirtiera en el primer país del CCG en crear un estatuto de residente permanente para los trabajadores expatriados que han "prestado servicio a Qatar" o poseen "habilidades que pueden beneficiar al país". Una respuesta al boicot de comercio y transporte de los cuatro países árabes.
"Creo que hay una esperanza de que esta iniciativa dará a los expatriados un incentivo a permanecer en el país a pesar de la actual crisis diplomática", dijo Wood. "Es probable que tenga la intención de disuadir a los inversores de retirar sus inversiones, y les dé cierta confianza y seguridad en las inversiones a largo plazo", concluyó.
