Un petrolero en el Golfo de Omán, frente a la costa de la ciudad omaní de Sohar, fue abordado a primera hora del jueves por personas “no autorizadas” con uniformes militares, advirtió un grupo asesor dirigido por el ejército británico y una empresa de inteligencia privada. Los detalles del incidente aún no están claros.
Las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido del ejército británico, que proporciona advertencias a los marineros en Oriente Medio, señalaron que el incidente comenzó temprano en aguas entre Omán e Irán en una zona transitada por barcos que entraban y salían del Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Arábigo por donde pasa una quinta parte de todo el petróleo comercializado.
El grupo dirigido por militares del Reino Unido describió haber recibido un informe del gerente de seguridad del barco de haber escuchado “voces desconocidas por teléfono” junto con la del capitán del buque. Dijo que los esfuerzos adicionales para contactar con el barco habían fracasado.
La firma privada de inteligencia Ambrey reveló que "seis militares" abordaron el barco, que identificó como el petrolero St. Nikolas. Agregó que los uniformados habían tapado las cámaras de vigilancia mientras abordaban.
El St. Nikolas está asociado con la compañía naviera griega Empire Navigation. La firma con sede en Atenas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
En septiembre, Empire Navigation se declaró culpable de contrabando de petróleo crudo iraní sancionado y acordó pagar una multa de 2,4 millones de dólares por un caso que involucraba al petrolero Suez Rajan, que transportaba alrededor de un millón de barriles de petróleo.
La Quinta Flota de la Marina de Estados Unidos, que patrulla Oriente Medio, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el incidente. Ni Irán ni Omán reconocieron de inmediato el abordaje.
Desde el colapso del acuerdo nuclear de Irán, las aguas alrededor del estrecho han visto una serie de confiscaciones de barcos por parte de Irán, así como ataques contra barcos que la Armada ha atribuido a Teherán. Irán y la Armada también han tenido una serie de encuentros tensos en la zona, aunque recientemente la atención se ha centrado en los ataques de los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, en el Mar Rojo en medio de la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza.
Estados Unidos y sus aliados también han estado confiscando cargamentos de petróleo iraní desde 2019. Esto ha provocado una serie de ataques atribuidos a la República Islámica, así como incautaciones de barcos por parte de fuerzas militares y paramilitares iraníes que amenazan el transporte marítimo mundial.
La ciudad de Sohar se encuentra ubicada a menos de tres horas en coche desde Dubai.
