Estados Unidos anunció este lunes una coalición de diez naciones para sofocar los ataques con misiles y aviones no tripulados de los rebeldes hutíes contra barcos que transitan por el Mar Rojo en una “iniciativa de seguridad multinacional”.
"Los países que buscan defender el principio fundamental de la libertad de navegación deben unirse para abordar el desafío que plantea este actor no estatal", dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, en un comunicado.
Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, han intensificado los ataques contra petroleros, buques de carga y otros barcos en el Mar Rojo, poniendo en peligro una ruta de tránsito que transporta hasta el 12% del comercio mundial. La coalición de seguridad, dijo Austin, operará "con el objetivo de garantizar la libertad de navegación para todos los países y reforzar la seguridad y la prosperidad regionales". La alianza incluye Estados Unidos, Reino Unido, Bahréin, Canadá, Francia, Italia, Países Bajos, Noruega, Seychelles y España, dijo Austin.
Los hutíes declararon anteriormente que habían atacado dos embarcaciones “vinculadas con Israel” en el Mar Rojo en solidaridad con Gaza, mientras más compañías detienen el tráfico a través de la conflictiva pero vital vía. Los ataques al Swan Atlantic, de propiedad noruega, y a otro barco identificado por los hutíes como el MSC Clara son los últimos de una serie de incidentes marítimos que están perturbando el comercio mundial en un intento de presionar a Israel por su guerra contra los militantes de Hamás.
Los rebeldes yemeníes prometieron “seguir impidiendo que todos los barcos que se dirigen a puertos israelíes... naveguen en los mares Árabe y Rojo” hasta que se permita la entrada de más alimentos y medicinas a Gaza. Pero el propietario del Swan Atlantic, la noruega Inventor Chemical Tankers, manifestó en un comunicado que el barco transportaba materia prima para biocombustible desde Francia a la Isla de la Reunión. Agregó que el barco "no tiene ningún vínculo israelí" y que era administrado por una empresa de Singapur, aunque la tripulación india resultó ilesa y el barco sufrió pocos daños.
Por su parte, el gigante petrolero británico BP fue el último en suspender el tránsito a través del Mar Rojo el lunes, mientras que la empresa naviera taiwanesa Evergreen dijo que suspendería sus envíos de carga israelíes con efecto inmediato. Frontline, una de las compañías petroleras más grandes del mundo, también reveló que estaba desviando los barcos y que “sólo permitiría nuevos negocios” que pudieran encaminarse a través del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica. Esa ruta es mucho más larga y consume más combustible.
Asimismo, los ataques del Mar Rojo han obligado a las compañías de seguros a aumentar significativamente las pólizas de los barcos, lo que hace que para algunos resulte antieconómico transitar por el Canal de Suez.
El gigante ítalo-suizo Mediterranean Shipping Company, la francesa CMA CGM, la alemana Hapag-Lloyd, la belga Euronav y la danesa A.P Moller-Maersk (esta última representa el 15% del transporte mundial de contenedores) han dejado de utilizar el Mar Rojo hasta nuevo aviso
“En el Mar Rojo, lideramos un grupo de trabajo marítimo multinacional para defender el principio fundamental de la libertad de navegación. El apoyo de Irán a los ataques hutíes contra buques comerciales debe cesar”, dijo Austin en una conferencia de prensa.
El sábado, un destructor estadounidense derribó 14 drones en el Mar Rojo lanzados desde áreas de Yemen controladas por los rebeldes, según el ejército estadounidense. Gran Bretaña también afirmó que uno de sus destructores había derribado un presunto dron de ataque en el área. El portavoz rebelde, Mohammed Abdul Salam, dijo que la neutral Omán había lanzado esfuerzos de mediación para salvaguardar el transporte marítimo que utiliza la vía fluvial. "Bajo el patrocinio de nuestros hermanos en el Sultanato de Omán, la comunicación y el debate continúan con varias partes internacionales sobre las operaciones en el Mar Rojo y el Mar Arábigo", escribió en X, anteriormente Twitter.
La guerra de Gaza estalló cuando Hamás lanzó un ataque sin precedentes contra Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.140 personas y secuestrando a otras 250, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales israelíes. El Ministerio de Salud de Gaza detalló que la respuesta militar de Israel ha matado a más de 19.450 personas, en su mayoría mujeres y niños.
