El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán declaró este martes que la República Islámica estaba ayudando a un "petrolero extranjero que tenía un problema técnico" en el Golfo luego de recibir una llamada de socorro.
"De acuerdo con las regulaciones internacionales (...) las fuerzas iraníes se acercaron y con un remolcador lo trasladaron a aguas iraníes para las reparaciones necesarias", explicó Abbas Mousavi en una cuenta oficial de Twitter de su Gobierno. El portavoz agregó que más detalles se darán a conocer más adelante.
Anteriormente, el portal Tanker Trackers informó que el petrolero de bandera panameña Riah, utilizado en el Estrecho de Ormuz "para abastecer a otros buques", había cruzado las aguas iraníes el 14 de julio. Según el servicio de seguimiento de envíos de petróleo en línea, en ese momento el sistema de identificación automática del petrolero dejó de enviar señales. La última posición conocida de Riah era cerca de la isla iraní de Qeshm en el Estrecho de Ormuz, donde la Guardia Revolucionaria tiene una base.
"El Riah, de bandera panameña, que entró en aguas iraníes y dejó de transmitir su ubicación, "no es propiedad de EAU ni lleva personal emiratí", manifestó Salem Al Zaabi, director del Departamento de Cooperación de Seguridad Internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores de EAU.
"Emiratos Árabes Unidos está siguiendo la situación con socios internacionales", agregó.
La embarcación estaba pasando por el Estrecho de Ormuz, un punto de carga en la desembocadura del Golfo, antes de que desapareciera hace más de dos días en circunstancias inexplicables, según la agencia de noticias Associated Press. "Estados Unidos tiene sospechas" de que Irán tomó el control del petrolero, publicó la agencia citando a un oficial de defensa no identificado.
La desaparición fue dada a conocer por primera vez por Barbara Starr de la CNN, quien informó que la inteligencia de los Estados Unidos creía cada vez más que la Guardia Revolucionaria había obligado al petrolero a navegar hacia aguas iraníes, pero que algunas fuentes del Golfo sugirieron que el barco simplemente se averió y fue remolcado por Irán.
Si el Riah ha sido capturado, sería un objetivo inusual para Irán. El petrolero tiene 30 años y es pequeño. Su capacidad es de 2.000 toneladas de peso, según el sitio web de MarineTraffic. La capacidad del petrolero británico Heritage acosado por barcos iraníes la semana pasada es de casi 160.000 toneladas.
Irán ha sido culpado por los ataques a los buques mercantes en los últimos meses y en las últimas semanas ha amenazado al Reino Unido por apoderarse de un superpetrolero que transportaba crudo iraní en el mar Mediterráneo, aparentemente destinado a Siria.
En mayo y junio, seis petroleros fueron atacados en las cercanías del Golfo.
