El director ejecutivo de Qatar Airways, Akbar Al Baker, dejará su cargo el 5 de noviembre, después de más de 25 años al frente de la aerolínea estatal. El veterano será sucedido por Badr Al-Meer, actualmente director de Operaciones del Aeropuerto Internacional Hamad en Qatar, informó la aerolínea este lunes.
"El señor Akbar Al Baker ha decidido dimitir como director ejecutivo del grupo", dijo la aerolínea con sede en Doha, sin proporcionar ninguna razón por su salida. La medida se produce después de que el emir de Qatar, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani, emitiera una decisión reemplazando a Al Baker como presidente de Turismo de Qatar, informó el domingo la agencia estatal de noticias. Le sucede Saad bin Ali bin Saad Al Kharji.
Al Baker ha dirigido la aerolínea durante más de un cuarto de siglo desde que se incorporó en 1997. La noticia de su dimisión ha sorprendido a la industria. “Es una sorpresa considerable saber que Akbar Al Baker dejará su cargo. Hay dudas de que sin su impulso y energía Qatar Airways no habría alcanzado la respetada posición global que disfruta hoy”, dijo al diario The National el consultor de aviación de JLS Consulting, John Strickland. "El desafío para su sucesor será mantener ese impulso en un mundo de la aviación que cambia rápidamente y es desafiante".
Durante su mandato de casi tres décadas, Al Baker transformó la aerolínea en un gigante de larga distancia que transportaba pasajeros entre rutas intercontinentales a través de su centro de Doha y competía con potencias de la aviación mundial como Emirates y Turkish Airways. Actualmente, Qatar Airways vuela a más de 160 destinos en todo el mundo.
Al Baker apareció en los titulares mundiales por sus críticas a los fabricantes de aviones Airbus y Boeing. El ejecutivo notoriamente franco también generó controversia en 2018 cuando dijo a los periodistas en Sydney que sólo un hombre puede manejar su trabajo "porque es un puesto muy desafiante". Posteriormente pidió disculpas por sus comentarios.
Qatar Airways informó en julio un aumento del 45% en los ingresos de su último año fiscal, a pesar de una caída en el beneficio neto, después de que el número de pasajeros recibiera un gran impulso gracias a la Copa Mundial de la FIFA organizada por el Estado del Golfo el año pasado. Los ingresos aumentaron a 76.300 millones de riales qataríes (21.000 millones de dólares) en el año fiscal 2022-2023, y los ingresos por pasajeros aumentaron un 100 por ciento anual.
Qatar Airways transportó 31,7 millones de pasajeros, un aumento del 71 por ciento respecto al año anterior. La capacidad aumentó un 31 por ciento, impulsada por un rendimiento un nueve por ciento más alto y un factor de ocupación del 80%, ambos los más altos en la historia de la aerolínea. Sin embargo, el beneficio neto de la aerolínea cayó más del 21% a 4.400 millones de riales durante el período, en comparación con los 5.600 millones de riales del año anterior.
