En un comunicado, el Pentágono afirmó que,"por orden del presidente, el ejército de los Estados Unidos ha tomado medidas defensivas decisivas para proteger al personal de los Estados Unidos en el extranjero al abatir a Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza de Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní, organización designada como terrorista por los Estados Unidos.
Tras las noticias sobre el bombardeo y las bajas de Qassem Soleimani, jefe de la rama de operaciones extranjeras de la Guardia Revolucionaria, la Fuerza Quds, y Abu Mahdi Al Muhandis, comandante adjunto de las Fuerzas de Movilización Popular (PMF), el presidente Trump publicó en su cuenta en Twitter una foto de la bandera estadounidense.
Minutos después de este mensaje, fue el Pentágono quien salió a confirmar que el propio Trump dio la orden de abatir a Soleimani.
“Por orden del presidente, el Ejército de Estados Unidos ha tomado medidas defensivas decisivas para proteger al personal estadounidense en el extranjero al abatir a Qasem Soleimani, el jefe de la Fuerza de la Guardia Revolucionaria iraní Quds, una organización extranjera calificada por EEUU como terrorista”, comienza el comunicado del Departamento de Defensa.
Según el Pentágono, el general Soleimani estaba “desarrollando activamente planes para atacar a los diplomáticos y miembros del servicio estadounidenses en Irak y en toda la región”, y lo responsabilizan de la muerte de cientos de estadounidenses y de miembros de la coalición, y de miles de heridos más.
“Había orquestado ataques contra las bases de la coalición en Irak en los últimos meses, incluido el ataque del 27 de diciembre, que culminó con la muerte y heridos de personal estadounidense e iraquí”, y lo apuntan como el autor intelectual de los ataques a la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad que tuvieron lugar esta semana.
“Este ataque tenía como objetivo disuadir futuros planes de ataque iraníes. Estados Unidos continuará tomando todas las medidas necesarias para proteger a nuestra gente y nuestros intereses en cualquier parte del mundo”, concluye el comunicado.
Por su parte, las Fuerzas iraníes de Movilización Popular (PMF) describieron el incidente como un "cobarde bombardeo estadounidense". "El enemigo estadounidense e israelí es responsable de matar a los muyahidines Abu Mahdi Al Muhandis y Qassem Soleimani", señaló Ahmed Al Assadi, portavoz de PMF.
La Security Media Cell de Irak, dirigida por el ejército, declaró que los cohetes cayeron cerca de la terminal de carga aérea, quemaron dos vehículos e hirieron a varias personas. Grupos paramilitares iraquíes aseguraron que cinco de sus miembros y dos "visitantes importantes" murieron cuando sus vehículos fueron golpeados dentro del aeropuerto.
Soleimani, que ha dirigido el brazo extranjero de la Guardia Revolucionaria y ha desempeñado un papel clave en la lucha en Siria e Irak, ha sobrevivido a varios intentos de asesinato por parte de las agencias occidentales, israelíes y árabes en las últimas dos décadas.
Su Fuerza Quds, encargada de llevar a cabo operaciones más allá de las fronteras de Irán, contó con el apoyo del presidente sirio Bashar Al Assad cuando parecía estar cerca de la derrota en la guerra civil de 2011 y también ayudó a los milicianos a derrotar al Daesh en Irak.
Soleimani se convirtió en jefe de la Fuerza Quds en 1998, una posición en la que mantuvo un perfil bajo durante años mientras fortalecía los lazos de Irán con Hezbolláh en el Líbano, el Gobierno del presidente sirio Bashar Al Assad y los grupos de milicias chiítas en Irak.
