Las tropas entrenadas por EAU se desplegaron en la ciudad yemení de Belhaf este sábado para ayudar a asegurar el puerto estratégico de los extremistas de Al Qaeda. La ciudad, en la provincia de Shabwa, se encuentra en la costa sur de Yemen entre Adén, capital provisional del país, y Mukalla, un puerto liberado de Al Qaeda a principios de este año.
Pero Shabwa sigue siendo bastión de Al Qaeda en Yemen, en particular la zona de Azan, a 100 kilómetros hacia el interior de Belhaf.
Entre las tropas yemeníes se encuentran los miembros de los comités populares de resistencia locales, que fueron sometidos a casi dos meses de entrenamiento por las fuerzas de EAU en la provincia de Hadramaut para integrarse en el Ejército nacional. Las tropas de Emiratos forman parte de la Coalición Árabe liderada por Arabia Saudita para restaurar al Gobierno de Yemen en el poder después de que los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, capturaran la capital del país en 2014. La Coalición también ha tenido que luchar contra grupos extremistas como Al Qaeda.
"El primer grupo de soldados entrenados por EAU regresó a Belhaf este sábado, equipados con vehículos blindados, para ayudar a asegurar el puerto", manifestó el portavoz de la provincia de Shabwa, Salem Al Sael.
Al Sael explicó que los combatientes de los Comités de Resistencia Popular, grupo formado en 2011 para defender a los pueblos y ciudades de Al Qaeda, son entrenados por EAU y se sumarán al Ejército yemení.
En abril, las tropas yemeníes respaldadas por la coalición sacaron a Al Qaeda de su fortaleza en Mukalla, un puerto vital en el este de Yemen, y muchos de sus extremistas huyeron a Shabwa. Al Qaeda y militantes de Daesh también han sido expulsados de los suburbios de Adén y otras ciudades de la costa sur, como Zinjibar.
Por otro lado, las fuerzas leales al presidente Abdrabu Mansur Hadi han enviado refuerzos a la costa del Mar Rojo para conducir a los hutíes y sus aliados, lejos de una ruta clave de navegación, manifestaron las autoridades militares este sábado, según publica el diario The National.
Los rebeldes controlan gran parte de la costa del Mar Rojo en Yemen, como la ciudad de Dhubab, a sólo 30 kilómetros del estrecho de Bab Al Mandeb que une el Mar Rojo y el Océano Índico. Un buque emiratí y dos buques de guerra estadounidenses en el Mar Rojo fueron atacados con misiles desde el territorio controlado por los rebeldes en septiembre y octubre.
El Gobierno pretende ahora "hacer retroceder a los rebeldes lejos de la costa occidental y de Bab Al Mandeb, para asegurar la navegación marítima en la parte sur del Mar Rojo", dijo un funcionario militar.
Las fuerzas pro-gubernamentales en la zona están respaldados por tanques, vehículos blindados y lanzadores de cohetes Katyusha, subrayaron las autoridades militares. La ofensiva tiene como objetivo hacerse con el control de la costa desde Dhubab hasta Al Khukha, 90 kilómetros al norte. También se enviaron tropas de la Coalición liderada por Arabia Saudita.
Las tropas progubernamentales tomaron Dhubab a principios de octubre del año pasado, dándoles el control efectivo de Bab Al Mandeb, pero los rebeldes lograron recapturar la zona en febrero. El presidente Hadi ordenó el asalto antes de una reunión con el enviado especial de la ONU, Ismail Ould Cheikh Ahmed en Adén este jueves.
Duros enfrentamientos tuvieron lugar este viernes en varias áreas en el norte de Yemen, a lo largo de la frontera con Arabia Saudita, dijeron las autoridades militares, cuando aviones de combate de la Coalición atacaron posiciones rebeldes en Nahm, al este de Saná, y en la terminal petrolera de Ras Isa, en el Mar Rojo.
