Muchas empresas en el país todavía están reteniendo los pasaportes de sus empleados a pesar de ser una práctica ilegal, según una encuesta del diario 7DAYS.
De los 1.438 encuestados, el 43 por ciento declaró que su pasaporte estaba en manos de sus empleadores. Y algunas empresas se niegan a entregar los documentos al titular cuando se le preguntó.
Una circular del Ministerio del Interior de Emiratos, publicada en 2002, afirma que, "el pasaporte es un documento personal que la ley obliga a su propietario a custodiar y mostrar cuando sea requerido por las autoridades gubernamentales, no está permitido retener el pasaporte, excepto por los organismos oficiales con una orden judicial y de acuerdo a la ley. En consecuencia, se considerará como una acción ilegal detener el pasaporte en Emiratos Árabes Unidos, excepto por las partes gubernamentales".
Humaid bin Deemas Al Suwaidi, Subsecretario Adjunto de Asuntos Laborales del Ministerio de Trabajo, manifestó al diario que, "no hay ningún artículo en la legislación laboral, ni orden del Ministerio de Trabajo o la legislación de entrada y residencia de extranjeros que otorgue el derecho a mantener o confiscar el pasaporte por cualquier motivo".
Sin embargo, un gerente de recursos humanos de una empresa en Emiratos Árabes Unidos, que pidió no ser identificado, confirmó que a veces actúan en interés de su personal. "Conservamos los pasaportes de nuestro personal para su custodia. Nuestro objetivo principal es gestionar eficazmente la renovación de visas y coordinar las renovaciones de los pasaportes".
"Además, protegemos a nuestro personal de ser estafado al ofrecer sus pasaportes u otra identificación como garantía de préstamos no oficiales", agregó el gerente.
"Mi personal reciba una queja diaria con respecto a la confiscación de pasaportes ya sean trabajadores domésticos o profesionales cualificados", añadió Giovanni Palec, Cónsul General de Filipinas en Dubai.
"Asesoramos a nuestros nacionales de acudir primero al Ministerio de Trabajo y si no se soluciona pasar al Tribunal del Trabajo. Sin embargo, el gobierno de Emiratos Árabes Unidos está tomando medidas serias para combatir esta práctica".
El Consulado de la India en Dubai, manifestó que aconseja a sus ciudadanos en primer lugar tratar de ponerse en contacto con la empresa en cuestión. Si eso no funciona, instan a presentar el caso ante el Tribunal del Trabajo. Una fuente en el consulado comunicó que informa a sus ciudadanos sobre sus derechos a la llegada a Emiratos Árabes Unidos.
Mientras tanto, la embajada británica en Dubai aclaró que insta a sus ciudadanos a ponerse en contacto con la autoridad competente si su empleador no se rige a las reglas. "Si somos contactados por un nacional británico cuyo empleador está reteniendo su pasaporte, los remitimos al Ministerio de Trabajo", anunció un portavoz de la embajada.
