Las tres mayores aerolíneas estadounidenses recibieron 70.000 mil millones de dólares en ayudas para la reorganización de su bancarrota desde el año 2000, según un estudio que Etihad Airways publicó este jueves e informa usatoday.com
El informe es otro capítulo en la disputa que mantienen las aerolíneas estadounidenses con las tres compañías del Golfo Arábigo - Emirates, Etihad y Qatar - sobre supuestos subsidios injustos de sus gobiernos que totalizaron 42.000 millones de dólares en la última década.
En la réplica, Etihad argumentó que las aerolíneas estadounidenses - American, Delta y United - consiguieron beneficios, incluyendo 35.500 millones de dólares para la reestructuración bajo el código de bancarrota y 29.400 millones en rescates de fondos de pensiones del federal Pension Benefit Guaranty Corp.
"No cuestionamos la legitimidad de los beneficios otorgados a las compañías estadounidenses por el gobierno de Estados Unidos y los tribunales de quiebra", declaró Jim Callaghan, Consejero general de Etihad.
Sin embargo, agregó que las aerolíneas se benefician "de un régimen jurídico altamente favorable que generalmente sólo está disponible para las compañías estadounidenses".
Los abogados estadounidenses de las aerolíneas han desestimado las comparaciones entre concesiones de quiebra y los subsidios del gobierno, afirmando que sus portadores regresaron a la rentabilidad a través una dolorosa reducción de costes.
La disputa con las compañías del Golfo comenzó en enero, cuando las aerolíneas estadounidenses pidieron a su gobierno iniciar consultas formales sobre los llamados acuerdos de cielos abiertos con los gobiernos de Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
Las aerolíneas estadounidenses quieren que su gobierno bloquee los vuelos adicionales desde los estados del Golfo hasta que se resuelva la disputa.
Los departamentos de Transporte, Estado y Comercio de Estados Unidos realizarán una revisión detallada del conflicto a finales de este mes.
Los transportistas estadounidenses alegan básicamente que sus rivales del Golfo obtienen préstamos sin intereses y subvenciones en los servicios de tierra por parte de sus gobiernos. Las aerolíneas del Golfo han negado enérgicamente esto, asegurando que no obtienen ningún favor y que las aerolíneas estadounidenses están tratando de evitar la competencia.
"No hay ninguna evidencia en absoluto de cualquier daño causado por Etihad Airways a cualquiera de las tres grandes aerolíneas de Estados Unidos", explicó Callaghan.
Etihad solicitó el informe en un esfuerzo por contrarrestar la oposición de las compañías aéreas de Estados Unidos y sus sindicatos hacia su empresa.
"Este informe trae algo de equilibrio al debate", añadió Callaghan. El estudio, encargado por Etihad a The Risk Advisory Group con sede en Londres y que guía a sus clientes a través de temas regulatorios internacionales complejos, reveló que:
- La aerolínea United obtuvo 44.400 millones de dólares en beneficios, en gran parte para el alivio de su deuda.
- Delta recibió 15.000 millones de dólares en beneficios.
- American recibió 12.000 mil millones en beneficios.
Las compañías aéreas no están de acuerdo con el informe, por ejemplo, el estudio asegura que 5.600 millones de dólares en recortes de impuestos de combustible son "subsidios a los combustibles," porque los transportistas comerciales pagan 4,4 centavos de dólar por galón en el impuesto de combustible, mientras que los clientes no comerciales pagan 21,9 centavos por galón. Pero todas las compañías aéreas disfrutan de esta exención de impuestos.
El año pasado, los tres grandes operadores estadounidenses generaron unas ganancias colectivas de 8.970 millones de dólares, equivalentes al 45 por ciento del total de 19.900 millones de dólares de beneficios obtenidos en 2014 por toda la industria aérea mundial, reveló Arabian Business.
La tendencia ha continuado en 2015, con las tres principales aerolíneas estadounidenses anunciando fuertes ganancias netas para el primer trimestre.
