Un multimillonario y explorador británico residente en Dubai está entre los desaparecidos de un submarino que exploraba los restos del Titanic. Según un informe de la agencia de noticias Reuters, la expedición, que cuesta 250.000 dólares por persona, comenzó en St. John's, Newfoundland, antes de dirigirse aproximadamente a 400 millas hacia el Atlántico y el lugar del naufragio más famoso de la historia.
Entre los desaparecidos se encuentra Hamish Harding, presidente de Action Aviation, según Mark Butler, director gerente de la agencia de corretaje de aeronaves con sede en Dubai. En una publicación en Twitter el domingo, la compañía dijo que “el submarino tuvo un lanzamiento exitoso y Hamish está buceando actualmente”.
OceanGate, la empresa privada que opera la embarcación, declaró en un comunicado que estaba "movilizando todas las opciones" para rescatar a los que estaban a bordo. "Todo nuestro enfoque está en los miembros de la tripulación del sumergible y sus familias". El sumergible desaparecido, el Titán, transporta a un piloto y cuatro tripulantes hasta una profundidad máxima de 4.000 metros y cuenta con un sistema a bordo en tiempo real para controlar la salud de los pasajeros que proporciona “una detección de alerta temprana para el piloto con tiempo suficiente para detener el descenso y volver a la superficie con seguridad”, según el sitio web de OceanGate.
El domingo, Harding publicó en Instagram que se había unido a la expedición como especialista en misiones. Harding escribió que era probable que la misión sea la primera y la única tripulada al Titanic en 2023. "Se acaba de abrir una ventana climática y mañana intentaremos bucear. Comenzamos a navegar desde St. Johns, Newfoundland, y las operaciones de buceo serán alrededor de las 4.00 horas de la madrugada". Desde entonces ni Harding ni su empresa han publicado ninguna actualización en las redes sociales.
Brian Szasz, el hijastro de Harding, acudió a Facebook para ofrecer sus "pensamientos y oraciones por mi padrastro Hamish Harding, ya que su submarino desapareció explorando el Titanic".
Harding había despegado al espacio como turista a bordo del vuelo tripulado de Blue Origin en junio del año pasado. En una entrevista con el diario Khaleej Times después de su regreso, habló sobre su deseo de explorar el Titanic.
Un ávido explorador, Hamish ha viajado al Polo Sur dos veces y tiene múltiples récords mundiales de aviación. En 2021, Harding, que entonces tenía 49 años, se sumergió en el Challenger Deep en la Fosa de las Marianas, el punto más profundo del mundo, en un submarino para dos personas. La empresa de Harding, Action Aviation,se dedica a la compra y venta de aviones comerciales.
Los trabajos de búsqueda del sumergible se ven complicados por lo remoto del lugar, las condiciones meteorológicas y la profundidad del lecho marino en esa zona. El mítico Titanic se encuentra a más de 3.800 metros bajo el mar, algo que impidió que el pecio se encontrara hasta 1985, siete décadas después del choque con un iceberg del buque que sus propietarios habían descrito como “insumergible”.
