El trabajo que se está llevando a cabo en varios puertos de Emiratos Árabes Unidos y especialmente en Dubai, harán que el país seguramente gane un lugar destacado en la lista internacional de destinos de cruceros.
Samir Hamadeh, gerente general de Alpha Destination Management, resaltó que el turismo de cruceros es uno de los segmentos de más rápido crecimiento en la industria turística de Dubai y que la ciudad se encuentra entre los principales destinos de cruceros de invierno del mundo.
La clave de este crecimiento, señaló, es la terminal de cruceros Hamdan bin Mohammed en Mina Rashid, que se convertirá en la terminal más grande del mundo, capaz de atender a 18.000 pasajeros por día.
"Desde los puertos hasta las terminales y el soporte en tierra que es esencial para que los turistas accedan al destino, Dubai ofrece una experiencia de crucero perfecta", dijo. "El desarrollo de la infraestructura está en marcha para agregar más capacidad a la terminal T3, que se extiende por dos millones de metros cuadrados, y está equipada para manejar siete mega cruceros. También transformará a Dubai en un centro de turismo marítimo totalmente integrado con clase mundial en seguridad y comodidad para los viajeros. El emirato planea tener diez cruceros con base en su puerto".
Desde la inauguración de la Terminal de cruceros Hamdan bin Mohammed en Mina Rashid, ha habido un aumento del 68 por ciento en las llamadas de cruceros a Dubai de 93 en la temporada 2013-2014 a 156 en la temporada 2016-2017. Según Cruise Arabia y África, el número de pasajeros de cruceros en Dubai aumentó a 625.000 en la temporada 2016-2017, en comparación con 320.000 en la temporada de cruceros 2013-2014, lo que representa una tasa de crecimiento del 95 por ciento. Durante la próxima temporada de cruceros 2018-2019, la junta de turismo de Dubai espera ver 725.000 turistas de cruceros y 825,000 turistas de cruceros en la temporada 2019-2020.
Además, agregó que la nueva tecnología de los cruceros a bordo está haciendo que el turismo de cruceros sea popular entre los viajeros más jóvenes e impulse la demanda en el segmento. Anualmente, hay 27 millones de turistas de cruceros en todo el mundo.
Por su parte, Satheesh Vasudevan, gerente general de Sharaf Tours, señaló que ha habido un "crecimiento tremendo" en el sector del turismo de cruceros en los últimos 20 años.
"El Cruise Arabia Forum, encabezado por Dubai Tourism, ha ayudado a esta región a convertirse en un centro de cruceros para la temporada de invierno", explicó el gerente al diario Khaleej Times.
"El turismo de cruceros a EAU crecerá más en los próximos años, ya que los turistas de todo el mundo se dan cuenta de que los cruceros son la forma más asequible de experimentar diferentes destinos dentro del país", añadió.
Actualmente, los turistas alemanes representan un 40 por ciento de los pasajeros de cruceros en Dubai. Además de los mercados emisores tradicionales como el Reino Unido, Italia y Alemania, la Corporación para el Turismo y el Comercio de Dubai (DTCM) está apuntando a visitantes de China, India, España, Portugal y Rusia con campañas de promoción estratégicas y vínculos para impulsar el sector del turismo de cruceros del emirato y alcanzar su objetivo de un millón de turistas de cruceros para finales de 2021.
