Los residentes de Emiratos Árabes Unidos han sido alertados para que no se dejen engañar por una estafa en la que los timadores afirman falsamente que el príncipe heredero de Abu Dhabi está ayudando a las personas a obtener enormes ganancias del comercio con Bitcoin. El fraude utiliza una noticia falsa para afirmar que el jeque Mohammed bin Zayed presentó y promocionó personalmente un plan que cuesta casi 1.000 dirhams unirse pero que haría a los participantes "ricos en siete días". Al parecer, miles de personas compartieron públicamente números de teléfono y direcciones de correo electrónico con delincuentes.
Facebook ha tomado medidas al eliminar una página, aparentemente dirigida desde Ucrania y Argentina, que difundió la estafa durante semanas.
Los estafadores aparentemente usaron un post promocional para compartir la historia falsa, que aparecía sin ser solicitada en las noticias de los residentes de EAU. La publicación incluía la foto del jeque Mohammed y estaba marcada como "patrocinada". Facebook eliminó la publicación y la página, que también incluía enlaces a otras estafas, luego de que el diario The National lo investigara.
El Gobierno de Abu Dhabi recordó a los residentes que deben estar al tanto de los peligros del fraude, particularmente en línea, y buscar verificar cualquier información consultando los canales oficiales.
"Me sorprendió ver la cantidad de 'me gusta', comentarios y acciones en la publicación", dijo Jitendra Alwani, un experto en marketing digital con sede en Dubai que publicó una advertencia sobre la estafa después de que apareciera en su perfil. La publicación "patrocinada" de Facebook se compartió unas 5.000 veces y atrajo a más de 8.000 comentarios, muchos de los cuales compartieron información personal y expresaron interés en "invertir". No se sabe cuántas personas entregaron efectivo. La noticia falsa también incluía citas inventadas de Bill Gates, el fundador de Microsoft, que supuestamente respaldaba el plan. También se había fabricado un tuit de la cuenta del jeque Mohammed.
Incluso el supuesto autor del artículo, identificado como 'Michael Alvarado', que aseguraba haber ganado 26.000 dirhams en una quincena, era falso. El escritor que aparece en la foto es, de hecho, Timothy Seppala, un periodista independiente con sede en EEUU que no tiene conexión con la estafa y confirmó que se utilizaba su foto sin su permiso.
En la estafa se animaba a los interesados a pagar 918 dihrams o 250 dólares, para registrarse en un sitio web externo, Bitcoin Loophole, que afirmaba ser una plataforma de comercio de Bitcoin en la que los miembros "generalmente ganan un mínimo de 13.000 dólares cada día". Las "reseñas" ficticias de residentes de EAU estaban incluidas en la noticia falsa.
Un portavoz de Facebook dijo que había tomado medidas para eliminar las publicaciones y la página que promocionaba la estafa una vez que se había informado. "Queremos que las personas puedan confiar en las conexiones que hacen en Facebook", dijo el portavoz. "Afirmar ser otra persona en Facebook viola los estándares de nuestra comunidad, y tenemos un equipo dedicado que tiene la tarea de ayudar a detectar y bloquear este tipo de estafas".
El incidente sigue a otros casos de figuras públicas reconocidas que usan sus imágenes y son utilizadas por estafadores que operan desde la plataforma de Facebook.
