Desde que Emiratos Árabes Unidos y otros países comenzaron a abrir sus fronteras a raíz de las restricciones relacionadas con el coronavirus, la industria de los aviones privados ha experimentado un auge sin precedentes, según expertos de la industria. Adel Mardini, fundador y director ejecutivo en Dubai de Jetex Flight Support, reveló que el número de pasajeros aumentó más del 100 por ciento en el tercer trimestre de 2020, en comparación con el mismo período del año pasado.
El ejecutivo, que trabaja en el aeropuerto de Dubai World Central, espera alcanzar un crecimiento del 200 por ciento a finales de año. “2019 fue un año perfecto. Y ver tanto crecimiento en este momento es muy alentador”, aseguró Mardini, cuya empresa gestiona entre 30 y 40 vuelos diario desde la terminal VIP en el segundo aeropuerto del emirato.
Las razones de este crecimiento son probablemente obvias: un número reducido de vuelos comerciales en todo el mundo y preocupaciones de seguridad en la era Covid-19. “Hubo un informe reciente de McKinsey & Company que decía que si viaja en un vuelo comercial, está expuesto a unos 700 puntos de contacto en comparación con sólo 20 a 30 si viaja en un jet privado”, aclaró Mardini.
“La belleza de nuestro negocio es que no se trata solo de la aerolínea, también es la terminal”, explicó Mardini. “Por ejemplo, si vienes aquí, estás expuesto a un máximo de dos o tres empleados y en 15 minutos estarás a bordo. Además, en un jet privado, eliges quién se sienta a tu lado". Jetex Flight Support, conocido como un operador fijo en la industria de la aviación, comenzó a operar en 2005 en EAU, proporcionando logística y apoyo a aviones privados. Abrió su primera terminal, una de las más grandes del mundo con 3.000 metros cuadrados, en Dubai en 2009. Actualmente, opera 33 terminales en todo el mundo.
El crecimiento de la demanda de viajes aéreos privados, que alguna vez estuvo reservado a millonarios y celebridades, está siendo impulsado por una nueva categoría de pasajeros. “Es triste lo que le está sucediendo a la aviación comercial en este momento. Pero lo que está ocurriendo con la aviación privada es bastante positivo”, comentó Sam Chui, uno de los blogueros de aviación más seguidos del mundo, con más de 2,3 millones de suscriptores en su canal de YouTube.
Los precios también se están volviendo competitivos, agregó Mardini. “Volar un jet privado desde Dubai a Europa costará casi 30.000 dólares para 10 pasajeros. Eso es aproximadamente 3.000 dólares por pasajero. Si vuela al mismo destino de ida en primera clase en una aerolínea comercial, pagará alrededor de 60.000 dólares por diez pasajeros. Así que es muy accesible", dijo Aziz Ghorbani, director general de Delta World Charter de Dubai. Ghorbani está seguro de que habrá un mayor aumento en la demanda de aviones privados el próximo año. “Veremos más pasajeros nuevos que podían pagar jets privados en el pasado, pero no los usaban y ni sabían acerca de las instalaciones o la disponibilidad”, manifestó. “Las aerolíneas comerciales tardarán algún tiempo en recuperarse. Este vacío se llenará con aviones privados".
No está claro si la demanda de viajes aéreos privados seguirá siendo sólida una vez que se recuperen los viajes comerciales y vuelva la confianza de los pasajeros. Un residente de Dubai, que tiene su propia licencia de piloto, pero quería permanecer en el anonimato, no está convencido. "Creo que el virus continuará hasta mediados de 2021 o finales de 2021. Una vez que esté disponible una vacuna Covid-19 y las cosas comiencen a volver a la normalidad, la mayor parte de los viajes serán asumidos por los aviones comerciales", opinó el inversor. quien recientemente alquiló un avión para un amigo y su familia de 10 personas por 100.000 dólares.
“Dicho esto, también es posible que un pequeño grupo de clientes termine apegándose a los viajes en jet privado incluso después de que haya una vacuna disponible, ya que para entonces se habrán acostumbrado a un cierto estilo de vida de viaje y es posible que les resulte más difícil regresar a un avión comercial. Por lo tanto, la industria de los aviones privados puede terminar reteniendo a un pequeño grupo de clientes", concluyó.
Pero muchas empresas de aviación privadas están adoptando una visión a más largo plazo. El mes pasado, Comlux firmó un acuerdo para diseñar los interiores de los primeros 15 nuevos aviones ejecutivos ACJ TwoTwenty de Airbus, que cuentan con seis zonas de estar y espacio para 18. El primer vuelo del TwoTwenty está programado para 2023.
