El asalto a la ciudad portuaria de Hodeidah, en manos de los hutíes, en Yemen, podría inclinar la balanza en un conflicto que en gran parte ha estado en punto muerto durante los últimos tres años, según los observadores.
La ofensiva de la Coalición Árabe tiene alrededor de 25.000 combatientes yemeníes avanzando en la ciudad entre ellos 1.500 militares de Emiratos Árabes Unidos. Se enfrentan a unos 1.000 combatientes hutíes, pero ¿quiénes son exactamente los socios de la Coalición Árabe en el terreno?
La fuerza yemení tiene tres componentes: uno, un grupo de combatientes tribales locales, y los otros dos compuestos principalmente por restos de las fuerzas armadas de Yemen. La Resistencia Tihama toma su nombre de la zona costera del Mar Rojo en la que se encuentra Hodeidah. Muchos de los luchadores de Tihama tienen vínculos familiares con Hodeidah, y varios miles lideran el avance en la ciudad.
Los analistas sugieren que el conocimiento local de Tihama sobre el terreno dentro y alrededor de Hodeidah podría ser decisivo. Sus conexiones personales con la población les darán otra ventaja sobre los hutíes, que provienen del corazón de Yemen. Con la batalla endurecida, la Resistencia de Tihama ha liderado gran parte de la lucha en primera línea en el sur de Yemen en los últimos meses.
Los Guardianes de la República son los restos de la Guardia Republicana del ex presidente Ali Abdullah Saleh y están dirigidos por su sobrino, Tariq Saleh. Saleh y sus hombres se han convertido en el rostro público de gran parte de los esfuerzos de la Coalición Árabe en Yemen. Ellos son ferozmente leales al ex presidente, que fue asesinado por los hutíes en diciembre. Sin embargo, Saleh no ha prometido explícitamente lealtad al exiliado presidente de Yemen, Abdrabu Mansur Hadi. Los Guardianes incluyen personal de las fuerzas especiales del ejército y brigadas antiterroristas, que se disolvieron inmediatamente después del golpe de los hutíes.
En abril, se informó que Saleh y sus oficiales se habían despojado de sus cargos para estar en pie de igualdad con sus soldados. Juraron no restaurar sus graduaciones hasta que Yemen fue completamente recuperado de los hutíes.
Con base en Mokha, un puerto a casi 200 kilómetros de la costa de Hodeidah, un informe reciente de International Crisis Group señaló que los Guardianes son considerados como "el mejor equipo entrenado de todas las fuerzas respaldadas por la Coalición en Yemen". Saleh, quien se teme que murió junto con su tío hace seis meses, se ha convertido desde entonces en uno de los líderes militares más importantes en la batalla por Hodeidah.
Las brigadas de Al Amalikah son una antigua unidad de élite del ejército yemení, unificada con la ayuda de Emiratos Árabes Unidos. Estas brigadas también son ferozmente leales al ex presidente Saleh y provienen de Adén, Lahj y las áreas circundantes. Estuvieron entre las primeras unidades en recibir apoyo de Emiratos en 2015 y desde entonces cuentan con una reputación de confiabilidad. Se han asignado tres brigadas de Al Amalikah para dirigir la carga urbana en Hodeidah, según fuentes militares yemeníes que hablaron con Associated Press.
Juntos, estos tres grupos conforman las Fuerzas de Resistencia Nacionales de Yemen, y han impulsado muchos de los avances contra las fuerzas hutíes a lo largo de la costa del Mar Rojo en los últimos meses. A medida que avancen hacia la ciudad y el puerto de Hodeidah, la Coalición Árabe confiará en su combinación de conocimiento local y experiencia de batalla.
Como el punto de entrada para gran parte de la ayuda alimentaria y humanitaria de Yemen, el puerto ha sido una importante fuente de ingresos para los hutíes. Los funcionarios de la Coalición creen que volver a capturar el puerto podría obligar a los rebeldes a sentarse en la mesa de negociaciones, lo que acercaría a Yemen a un acuerdo político. Si su plan tiene éxito, se deberá en gran parte al trabajo pesado de los grupos yemeníes en Hodeidah.
