La Reserva Pantanosa Al Wathba, de Abu Dhabi, ha recibido reconocimiento internacional al ser declarada sitio Ramsar, el primero que posee el emirato de Abu Dhabi, según anunció la Dirección por el Medio Ambiente de Abu Dhabi (EAD).
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han ratificado el Convenio de Ramsar desde que entró en vigor en 2007. Hoy, la Reserva Pantanosa Al Wathba se une a la prestigiosa lista de más de 2.000 humedales del mundo entero que han recibido el reconocimiento internacional.
El Convenio sobre Humedales de Importancia Internacional (conocido como el Convenio de Ramsar) es un tratado intergubernamental que proporciona un marco de acción nacional y cooperación internacional para la conservación y el uso acertado de los humedales y sus recursos. Basándose en la filosofía de Ramsar, Al Wathba ha sido declarado sitio oficial por la conservación de su carácter ecológico, conseguida mediante la aplicación de planteamientos encaminados a los ecosistemas en el contexto del desarrollo sostenible, según anunció EAD en un comunicado de prensa.
Según Ramsar, para que un humedal entre en la lista debe ser considerado de importancia internacional desde el punto de vista de la ecología, la botánica, la zoología, la limnología (estudio de los sistemas acuáticos continentales) y la hidrología (estudio del movimiento, la distribución y la calidad del agua). Como parte del reconocimiento oficial de la Reserva Pantanosa de Al Wathba en la lista, Anada Tiega, secretario general del Comité Permanente del Convenio de Ramsar, vistió Abu Dhabi para entregar el certificado a la EAD.
"La elección de Al Wathba como sitio Ramsar constituye un hito importantísimo en la evolución de la reserva desde su designación de zona protegida en 1998. Se trata además de la realización de la visión del padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos, el desaparecido Jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan", ha manifestado Razan Khalifa Al Mubarak, secretaria general de la EAD, en la nota de prensa.
"Con el respaldo de nuestro dirigentes y del ministerio de Medio Ambiente y Agua de los Emiratos Árabes Unidos, estamos gestionando satisfactoriamente esta área, y poniendo en marcha programas de seguimiento y control de las aves. Actualmente, toda la nación puede celebrar con nosotros el reconocimiento internacional de Al Wathba, por la contribución que nos ha prestado en la conservación de su diversidad biológica. Estamos encantados, porque se trata de una prueba más de nuestro empeño y dedicación a la conservación del patrimonio natural de los Emiratos Árabes Unidos", añadió la secretaria general.
El fallecido Jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan declaró la Reserva Pantanosa de Al Wathba (con un área total de 5 km2 y situada a 45 minutos de Abu Dhabi) zona protegida en 1998, justo después de que se convirtiera en reserva tras un vertido accidental de un excedente de aguas negras, producido en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Al Mafraq. La idea del Jeque Zayed consistió en proporcionar un hábitat apropiado a las aves migratorias y un lugar para la cría del flamenco común. Desde entonces, la reserva se encuentra bajo la administración de la EAD.
Como resultado de su condición de zona protegida, Al Wathba se ha convertido en un paraíso para la cría del flamenco común, que en 1998 se reprodujo con éxito por primera vez en la reserva. Actualmente, la reserva contiene una rica variedad de flora y fauna, incluidas 237 especies de invertebrados, 11 de mamíferos, 10 de reptiles y más de 250 especies de aves. En la reserva se ha documentado también la existencia de 37 especies de plantas.
Desde que la EAD empezó a gestionar la reserva y a poner en marcha el programa de seguimiento de las aves, el tamaño de la población de flamencos no ha dejado de crecer. Por término medio, se observan 3.000 flamencos en los meses de verano. Los avances en la protección y mantenimiento de los niveles de agua han garantizado además la exitosa reproducción y cría de estas aves. En 2013, los flamencos han vuelto a reproducirse con éxito en el lugar, con el resultado del nacimiento de 39 polluelos: la mayor cría de flamencos de la que se tiene constancia en Al Wathba. – Agencia Informativa de los Emiratos (WAM)
