Alberto “Beto” Pérez es caleño y como buena parte de quienes nacen en Cali, la capital del Departamento del Valle del Cauca, lleva el baile en sus genes. No es un secreto, que de allí han salido varios de los campeones mundiales de baile, en diferentes categorías, pero muy especialmente de salsa. Es obligatorio para quien visita Cali, asistir al espectáculo de “Delirio”, un show imperdible para los amantes de este tipo de música.
“Beto” Pérez, fue ante todo un autodidacta, mientras trabajaba para sostener a su familia y no podía asistir a una academia o escuela especializada, pero luego de ganar un concurso nacional, fue aceptado por un centro de estudios de baile, mientras se especializaba en ejercicios aeróbicos y con la idea de mezclar las dos disciplinas viajó a Miami, en donde se radicó y desarrolló la idea de la Zumba.
Sin embargo, la idea de su proyecto, Beto la venía puliendo en Colombia desde finales de los años 80 en Cali y en los 90 en Bogotá, a donde había viajado a dar clases de aeróbicos, inspirado en Jane Fonda. Desde el año 2003, viene creando una serie de rutinas de ejercicios con el baile, que comenzó a divulgarse mediante DVD y paulatinamente comenzó un éxito internacional que no ha parado, por lo cual, podríamos estar hablando que estaría cumpliendo 20 años de funciones, una organización que tiene proyección mundial y que se inició gracias a la asociación de dos colombianos, “Beto” Pérez y Alberto Perlman.
En 2006 se estableció Zumba Fitness LLC, una empresa que cuenta con varias divisiones, pues comercializa videos y productos relacionados con Zumba, así como concede las licencias a los instructores especializados. De igual forma, tiene su propia música, creada especialmente para los ejercicios y ha lanzado su marca de ropa. El nombre de la marca, proviene de la palabra rumba y la variación con la letra Z, se da porque uno de los héroes infantiles de “Beto” Pérez, era el personaje de el Zorro. Ahora bien, no sé si “Beto” lo recordará, pero “zumbambico” era como le decían las abuelas, en algunas regiones de Colombia, a los niños que eran muy inquietos y al parecer esa denominación surge porque así también le decían a los mosquitos que zumbaban.
Pérez se ha convertido en una especie de gurú de lo que él define como una “serie de movimientos disfrazados de baile que tonifican el cuerpo” o “una fiesta de club nocturno, pero sin alcohol, sin trasnochar, con agüita”, buena parte de año viaja a diversos sitios del mundo, dando clases especiales, su organización realiza una convención anual en La Florida, en donde llegan miles de practicantes de Zumba de todo el mundo y ya existe una serie de televisión sobre la vida de “Beto”, como le llaman sus amigos cercanos. El secreto del éxito, es como él mismo lo define en una entrevista con el diario El País de España, es que la gente hace ejercicio sin sentir que lo hace, olvidando el dolor y el sacrificio, porque al final lo que recuerdan es lo bien que lo pasaron en clase.
La empresa está valorada en 500 millones de dólares y se calcula que más de quince millones de personas en al menos 185 países del mundo practican activamente Zumba, aunque seguramente hemos sido muchos más los que ocasionalmente hemos realizado algún ejercicio, mientras bailamos alegremente. Deporte y baile, salud y recreación al mismo tiempo, una gran idea, la que se le ocurrió al compatriota “Beto” Pérez, un zumbambico, a quien le deseamos larga vida, así como a su empresa.
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Dixon Moya es diplomático colombiano de carrera, escritor por vocación, lleva un blog en el periódico colombiano El Espectador con sus apellidos literarios, en el cual escribe de todo un poco: http://blogs.elespectador.com/lineas-de-arena/ En Twitter (a ratos muy escasos) trina como @dixonmedellin.