Julio E. Sánchez Vanegas, nació en la población de Guaduas, Cundinamarca, a unas tres horas de Bogotá, el nombre está vinculado a la guadua, que es el bambú colombiano y en la Villa de Guaduas nació una de las heroínas más recordadas de nuestra independencia, Policarpa Salavarrieta. Guaduas desde los tiempos indígenas se ha conocido como lugar de descanso, por su clima y paisajes. Como dato curioso para los cinéfilos, el actor británico Daniel Radcliffe estuvo en ese municipio en 2016, durante la producción de la película “The Jungle”.
Julio Enrique Sánchez Vanegas (al pronunciar su nombre, suena raro, porque él siempre se presentaba como Julio E.) estudió aviación, pero aquel piloto aprendería a volar en el mundo audiovisual, primero en la radio que fue una suerte de epifanía para él, dotado de cultura (amante de la historia y las artes en general), su primer programa de radio, fue en la Emisora 1020 de Bogotá, Intermezzo meridiano, dedicado a la música clásica. Luego hizo de todo, informativos, deportes, incluso transmitió lucha libre, espectáculo realizado en la plaza de toros la Santamaría, de allí surgió el apodo familiar de Cacharilas, que solo los amigos o más cercanos le decían. Con la vuelta ciclística a Colombia, pasó a Emisoras Nueva Granada.
Cuando llegó la televisión a Colombia en 1954, Sánchez fue escogido como presentador del primer programa musical, Revista Dominical, con 24 años de edad. Un año más tarde, viajaría a México para estudiar actuación, pues deseaba ser galán, aunque en las películas en las cuales actuó, en México y en Colombia, lo escogían de villano, estuvo tentado a marchar hacia Hollywood, pero regresó a Colombia, para casarse con sus amores definitivos, su esposa Lily Cristo Nasser, así como la radio y la televisión. El Milagro de Sal (1958), una de las cintas en las que intervino, es considerada la mejor en la década del 50 en la filmografía nacional.
Julio Sánchez Vanegas fue director de Caracol radio y desde aquella época tuvo un interés por cubrir noticias del espectáculo internacional, como la transmisión en 1958 desde Long Beach en California de Miss Universo, dando la buena noticia de la victoria de Luz Marina Zuluaga, la primera colombiana en obtener esa distinción. Se recuerda su entrevista a Kirk Douglas, cuando se estrenó la película Espartaco y el gran actor, le decía a su entrevistador, que le gustaría actuar con él en Colombia, quizás se había enterado que el periodista había sido actor.
Julio E. Sánchez Vanegas, era un empresario de los medios de comunicación con mucho olfato y no demoró en crear sus propias compañías, fundando en 1963 Emisoras Monserrate y al año siguiente Producciones JES, en donde pudo realizar el sueño de lanzar el programa de concurso cultural “Concéntrese”, en el que retaba la memoria de los concursantes, fue en el glorioso año de 1967. El programa tuvo varias etapas (1967 – 1969, 1984 – 1986, 1996 - 2000) por lo cual no es extraño que se encuentre fresco en la memoria de tantos colombianos, con una frase que se convirtió en lema familiar: “Concéntrese, para que no se le olvide”.
El inicio del programa no fue fácil, tuvo que vender la emisora para financiarlo y estuvo a punto de tirar la toalla, pero su persistencia y el apoyo de su esposa, fueron definitivos para mantenerse y al final lograr un éxito de audiencia y, por ende, comercial, sin precedentes. Luego lograría hacerse con los derechos de transmisión para Colombia de los premios Óscar y Miss Universo, aquí nacería otra frase legendaria: “Hoy desde (la ciudad en donde transmitía), mañana desde cualquier lugar del mundo”. El mundo y Colombia, un binomio por el cual Julio palpitaba.
Otro programa emblemático fue Espectaculares JES, por donde pasaron grandes artistas como Barry White, Gloria Gaynor, Astor Piazzolla, Celia Cruz, su amigo y tocayo Julio Iglesias, Raphael, Paco de Lucía, José Luis Perales entre otros. Fue muy emotivo el mensaje de despedida que le dedicó Chayanne, la estrella puertorriqueña al enterarse de la muerte de Don Julio. Siendo un visionario como lo era, Producciones JES, tuvo uno de los primeros estudios en color en Hispanoamérica y se convirtió en productora de comerciales para el continente.
En 1991 Don Julio, fue galardonado con el premio Simón Bolívar por Vida y Obra, el Bolívar es la máxima distinción del periodismo que se concede en Colombia. La productora JES, incursionó con éxito en otros formatos y recuerdo con especial agrado Panorama, un magazín informativo cultural, presentado por figuras como Lina Botero, Ana María Trujillo, Kathy Sáenz, Isabella Santodomingo, María José Barraza y las futuras estrellas, Juana Acosta, Angie Cepeda y Sofía Vergara, la voz magnífica de Otto Greiffenstein y en el cual sus hijos tuvieron una destacada participación. Porque debemos decir que Sánchez Vanegas tuvo cuatro hijos, Julio, Jaime, Alberto y Gerardo, quienes han continuado con el legado de su padre. Seguramente muchos lectores, habrán escuchado al hijo mayor, Julio Sánchez Cristo, uno de los periodistas más influyentes de Colombia, quien heredó de su padre, el gusto por entrevistar a las grandes celebridades internacionales.
Julio Enrique Sánchez Vanegas, para resumirlo en una frase, fue quien trajo el mundo a Colombia e insertó al país en el mundo, es decir, un gran diplomático extraoficial colombiano, de los medios de comunicación, con una naturaleza cosmopolita, quien nos sacó del tradicional provincialismo, un nombre a quien le agradeceremos siempre, para que no se nos olvide.
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Dixon Moya es diplomático colombiano de carrera, escritor por vocación, lleva un blog en el periódico colombiano El Espectador con sus apellidos literarios, en el cual escribe de todo un poco: http://blogs.elespectador.com/lineas-de-arena/ En Twitter (a ratos muy escasos) trina como @dixonmedellin.