A los pasajeros del vuelo 3491 de Alaska Airlines aún se les pone la carne de gallina cuando recuerdan el episodio que vivieron hace unos días en un bimotor Embraer ERJ 175. Despegó de San Francisco y debía aterrizar en el aeropuerto de Jackson Hole, en Wyoming. Todo transcurría con normalidad hasta que se aproximaron al destino.
Según relataron varios testigos presenciales y han recogido numerosos medios de comunicación, cuando el vuelo de Alaska Airlines/SkyWest se encontraba cerca del aeropuerto, el piloto informó desde la cabina a los pasajeros que no podía aterrizar. No daban crédito a lo que escuchaban.
“Lo siento mucho, amigos, pero no tengo la cualificación adecuada para aterrizar en Jackson Hole", dijo el piloto. La sorpresa fu mayúscula. Y el pánico que recorrió sus cuerpos, mayor. Estaban a bordo de un avión con un piloto que carecía de la formación mínima necesaria para ponerse al frente de los mandos.
Por fortuna, a continuación el piloto abrió una ventana a la esperanza., "Tenemos que desviarnos a Salt Lake City, Utah. Les mantendremos informados sobre los próximos pasos”, aseguraron que dijo a los incrédulos pasajeros, según el Cowboy State Daily y recoge el diario español La Razón.
Según los datos de FlightAware, el avión había salido de San Francisco antes de lo previsto y realizó una aproximación estándar al aeropuerto Jackson Hole, pero nunca llegó a tocar el suelo. El vuelo de Alaskan Airlines mantuvo su velocidad y altitud hasta completar un círculo entero alrededor del aeropuerto antes de volar hacia Salt Lake City (Utah), informa New York Post.
Finalmente, el avión aterrizó sin problemas en Salt Lake City, a más de 480 kilómetros de distancia de su destino original. Según un hilo de Reddit citado por Cowboy State Daily, tras el aterrizaje el piloto hizo una "caminata de la vergüenza" al tener que pasar por delante de todos los pasajeros desde la cabina hasta la parte trasera del avión para recoger su maleta y salir del avión.
Además, los asustados pasajeros han explicado que la tripulación no ofreció más información sobre el incidente, salvo que el piloto no estaba calificado para aterrizar en Jackson Hole.
Según la información facilita por SkyWest, la causa del incidente fue una simple confusión en el papeleo y no la falta de cualificación del piloto. “El vuelo 3491 aterrizó por un breve tiempo en Salt Lake City para corregir un error de papeleo relacionado con la tripulación de vuelo”, dijo la aerolínea al Cowboy State Daily en un comunicado.
“El vuelo continuó hasta Jackson Hole después de una demora mientras se contrataba a un nuevo piloto para operar el vuelo. Todos los pilotos involucrados estaban calificados para volar y aterrizar la aeronave; el vuelo se desvió de Jackson Hole debido a un error administrativo interno y por precaución”.
