Estados Unidos superó a Italia este sábado como el país con el mayor número de muertes por coronavirus, registrando más de 20.000 fallecidos desde que comenzó el brote, según un recuento de la agencia de noticias Reuters. El hito sombrío se alcanzó cuando el presidente Donald Trump reflexionó que el país, que ha registrado más de medio millón de infecciones, podría comenzar a ver un retorno a la normalidad.
Estados Unidos ha visto su mayor número de muertes hasta la fecha en la epidemia con aproximadamente 2.000 muertes diarias reportadas durante los últimos cuatro días seguidos, el mayor número en y alrededor de la ciudad de Nueva York. Incluso eso se considera subestimado, ya que Nueva York todavía está estudiando la mejor manera de incluir un aumento de las muertes en el hogar en sus estadísticas oficiales.
Los expertos en salud pública han advertido que la cifra de muertos en Estados Unidos podría alcanzar los 200.000 durante el verano si se levantan las órdenes sin precedentes de quedarse en casa que ha cerrado negocios y mantenido a la mayoría de los estadounidenses en el interior cuando expiren a fin de mes. Sin embargo, la mayoría de los límites, incluidos el cierre de escuelas y las órdenes de emergencia que mantienen a los trabajadores no esenciales en gran parte confinados a sus hogares, provienen de poderes conferidos a los gobernadores estatales, no al presidente. No obstante, Trump ha dicho que quiere que la vida vuelva a la normalidad lo antes posible y que las medidas destinadas a frenar la propagación de la enfermedad Covid-19 causada por el nuevo coronavirus conllevan su propio coste económico y de salud pública.
Hablando por teléfono con Fox News el sábado por la noche, Trump dijo que tomaría una decisión "razonablemente pronto", basándose en el consejo de "mucha gente muy inteligente, muchos profesionales, médicos y líderes empresariales". Agregó que el "instinto" también jugaría un papel. “La gente quiere volver, quieren volver al trabajo. Tenemos que traer de vuelta a nuestro país”, puntualizó.
El asesor comercial de Trump, Peter Navarro, declaró a Fox News que los "profesionales médicos puristas" que tomaron la posición de que la única forma de minimizar la pérdida de vidas era cerrar la economía y la sociedad hasta que el virus fuera "vencido" eran "medio correctos". "Eso minimizará las muertes por el virus directamente", pero agregó que las crisis económicas también matan a las personas, a través de mayores tasas de depresión, suicidio y abuso de drogas. "Entonces, esa decisión muy difícil que tomará este presidente es tener que sopesar el equilibrio y determinar qué camino hace más daño".
En Nueva York, el gobernador del estado y el alcalde de la ciudad de Nueva York se involucraron en una nueva disputa sobre sus esfuerzos para combatir el virus en lo que ahora es el epicentro global, en este caso sobre cuánto tiempo las escuelas pueden permanecer cerradas.
El sábado por la mañana, el alcalde Bill de Blasio declaró que las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York ya no volverían a abrir el 20 de abril, sino que permanecerían cerradas por el resto del año académico, diciendo que era "lo correcto". Sin embargo, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, luego usó su extensa conferencia de prensa diaria para descartar el edicto del alcalde como una mera "opinión" y dijo que tomaría su propia decisión sobre el cierre de las escuelas.
Las pautas federales actuales que defienden medidas de distanciamiento social generalizadas se extenderán hasta el 30 de abril. Trump, que busca la reelección en noviembre, tendrá que decidir si extenderlas o comenzar a alentar a las personas a regresar al trabajo y a una forma más normal de vida.
Trump ha recalcado que presentará un nuevo consejo asesor, posiblemente el martes, que incluirá algunos gobernadores estatales y se centrará en el proceso de reapertura de la economía.
El número de estadounidenses que buscaba beneficios de desempleo en las últimas tres semanas superó los 16 millones, ya que los nuevos reclamos semanales superaron los 6 millones por segunda vez consecutiva la semana pasada.
El Gobierno ha dicho que la economía eliminó 701.000 empleos en marzo. Esa fue la mayor pérdida de empleos desde la Gran Recesión y puso fin al mayor auge del empleo en la historia de Estados Unidos desde finales de 2010.
Las órdenes de quedarse en casa impuestas en las últimas semanas en 42 estados han afectado enormemente al comercio y han generado dudas sobre cuánto tiempo se pueden mantener los cierres de negocios y las restricciones de viaje.
