Hezbolá anunció este domingo que había comenzado su represalia contra Israel por el asesinato de Fuad Shukr, un alto comandante militar del grupo respaldado por Irán, mientras que el ejército israelí armado por Estados Unidos dijo que estaba llevando a cabo ataques preventivos en el sur del Líbano después de que su inteligencia descubriera una amenaza inminente.
La operación se produce poco antes de la visita del general militar estadounidense de mayor rango a Israel en los próximos días. Un funcionario estadounidense declaró al portal Al Arabiya que los servicios de inteligencia de los últimos dos días indicaban que Hezbolá estaba a punto de llevar a cabo un ataque a gran escala contra Israel.
Un comunicado emitido por Hezbolá en el que anunciaba la primera parte de su respuesta al asesinato de Shukr, que incluía un ataque con aviones no tripulados contra un sitio militar “cualitativo”, además de ataques con cohetes contra las plataformas de lanzamiento de Iron Dome y otros sitios militares. El comunicado decía que el grupo estaba en alerta máxima y que tomaría represalias por cualquier ataque contra civiles libaneses. “Estas operaciones militares tardarán algún tiempo en concluir, pero después se publicará un comunicado detallado sobre los objetivos y sus resultados, si Dios quiere”, detalló Hezbolá.
El ejército israelí sostuvo en un vídeo publicado la madrugada del domingo que “en un acto de autodefensa para eliminar estas amenazas, su ejército está atacando objetivos terroristas en el Líbano, desde los cuales Hezbolá planeaba lanzar sus ataques contra civiles israelíes”.
Una fuente de seguridad en el Líbano dijo que al menos 40 ataques israelíes habían golpeado varias ciudades en el sur del país en uno de los bombardeos más densos desde que comenzaron las hostilidades en octubre.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, afirmó que Israel hará todo lo necesario para defenderse. “Hemos llevado a cabo ataques precisos en el Líbano para frustrar una amenaza inminente contra los ciudadanos de Israel. Estamos siguiendo de cerca los acontecimientos en Beirut y estamos decididos a utilizar todos los medios a nuestra disposición para defender a nuestros ciudadanos”, afirmó Gallant en un comunicado.
La mayoría de los ataques israelíes alcanzaron objetivos en el sur del Líbano, pero el ejército estaba preparado para atacar en cualquier lugar donde hubiera una amenaza, manifestó un portavoz militar israelí.
La Radio del Ejército de Israel, citando a funcionarios de defensa, dijo que el ejército evaluó que Hezbolá se había preparado para disparar cientos de misiles al centro de Israel en un ataque planeado para las 5.00 de la mañana.
Gallant declaró el estado de emergencia y se suspendieron los vuelos hacia y desde el aeropuerto Ben Gurion en Tel Aviv, pero la autoridad aeroportuaria dijo que se esperaba que las operaciones normales se reanudaran a las 7.00 horas.
En el norte de Israel sonaron las sirenas de alarma y se oyeron múltiples explosiones en varias zonas cuando el sistema de defensa aérea israelí 'Cúpula de Hierro' derribó cohetes procedentes del sur del Líbano. El servicio de ambulancias israelí Magen David Adom alegó que estaba en alerta máxima en todo el país.
El ejército israelí emitió instrucciones de defensa civil que limitaban las reuniones, pero autorizaban a la gente a acudir a sus lugares de trabajo siempre que pudieran llegar rápidamente a los refugios antiaéreos. No se reportaron víctimas de inmediato en Israel, según el servicio de ambulancias.
Un residente de la ciudad de Zibqeen, en el sur del Líbano, a unos 7 kilómetros de la frontera, manifestó a Reuters que era la primera vez que se despertaba "con el sonido de los aviones y las fuertes explosiones de los cohetes, incluso antes de la oración del amanecer. Parecía el apocalipsis".
“EEUU está posicionado para apoyar la defensa de Israel”
El jefe del Pentágono, Lloyd Austin, habló con su homólogo israelí para analizar los ataques a objetivos de Hezbolá en el sur del Líbano.
El jefe del Estado Mayor Conjunto, general CQ Brown, viajó a Jordania este fin de semana antes de sus visitas programadas a Egipto e Israel. Según el funcionario estadounidense, la “amenaza verdaderamente inminente” de Hezbolá se obtuvo después de que el viaje de Brown ya estaba programado y en proceso.
El Pentágono remitió las preguntas sobre las operaciones israelíes al ejército israelí. “Seguimos de cerca la situación y hemos sido muy claros en cuanto a que Estados Unidos está dispuesto a apoyar la defensa de Israel”, dijo un funcionario de defensa estadounidense.
Fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que Israel informó a Estados Unidos antes de los últimos ataques.
El viaje de Brown tiene como objetivo demostrar el compromiso a largo plazo de Estados Unidos con Oriente Medio y mejorar su comprensión de las diversas perspectivas de las tensiones actuales, dijo el portavoz del Estado Mayor Conjunto, capitán Jereal Dorsey.
Dorsey destacó la importancia de disuadir una mayor escalada, proteger a las fuerzas estadounidenses en la región y el apoyo de Estados Unidos a la autodefensa de Israel.
