Imágenes satelitales revelaron este miércoles una mancha de petróleo de más de 200 kilómetros de largo cerca de un petrolero impactado por barcos no tripulados explosivos de los hutíes en el Mar Rojo.
El Chios Lion, un petrolero con bandera de Liberia que transportaba un cargamento de petróleo crudo, sufrió daños catastróficos cuando barcos no tripulados explosivos chocaron contra su costado.
El ataque fue parte de una serie de operaciones de los hutíes contra el buque y otro barco que navegaban a unos 185 kilómetros al noroeste de la ciudad portuaria de Hodeidah, en Yemen. El Observatorio de Conflictos y Medio Ambiente, una ONG ambientalista, señaló que la mancha de petróleo tenía una longitud de 220 kilómetros.
Los informes iniciales sugirieron que la embarcación había resistido el ataque inicial con daños mínimos. “Aunque originalmente se dirigía hacia el sur, después del ataque el barco dio la vuelta y regresó al norte fuera del área de amenaza para evaluar más a fondo los daños e investigar un posible derrame de petróleo”, declaró el Centro de Información Marítima Conjunta, una oficina de prensa de la coalición internacional que intenta salvaguardar la zona y contrarrestar los ataques hutíes. Agregó que el capitán y la tripulación estaban a salvo.
El experto en el impacto ambiental de los conflictos, Wim Zwijnenburg, dijo que el derrame “probablemente causará el mayor impacto por contaminación costera ya que el petróleo no se diluye fácilmente, lo que afecta la vida marina en la costa”.
El Mar Rojo, punto de tránsito de aproximadamente el 12 por ciento del comercio marítimo mundial, alberga arrecifes de coral únicos.
“La zona se enfrenta a una contaminación frecuente debido al tráfico marítimo que pasa por ella, incluido el vertido de aguas residuales, y ataques como estos solo contribuyen a la acumulación de contaminantes en un ecosistema frágil”, dijo Zwijnenburg al diario The National. “Normalmente los ecosistemas son bastante resilientes, pero este tipo de eventos de contaminación masiva no ayudan”.
Aunque el derrame se extiende por muchos kilómetros, no se sabe exactamente cuánto petróleo se ha derramado. Los datos de navegación indican que el Chios Lion tiene 243 metros de largo, lo que lo coloca en la categoría de petroleros Aframax. Estos buques son mucho más pequeños que los petroleros más grandes de la clase Ultra Large, que pueden transportar hasta 3,7 millones de barriles de petróleo, pero aún así pueden contener entre 500.000 y 700.000 barriles de crudo.
Dean Mikkelsen, un consultor de seguridad especializado en la región, dijo que el barco probablemente tenía doble casco, según información de cuando se construyó, hace 14 años. Los petroleros de doble casco se introdujeron a principios de la década de 1990 tras una serie de tratados internacionales a raíz del desastre del derrame de petróleo del Exxon Valdez, y se han convertido en una característica cada vez más común.
Houthis targeted at least two ships in the Red Sea with one-way attack USVs on 15th July.
— Navy Lookout (@NavyLookout) July 17, 2024
Video released of strike on tanker MV Chios Lion believed to be carrying sanctioned Russian oil to Asia.
No crew injured but the ship is now leaking a 200km-long oil slick. pic.twitter.com/pCpnuEJ4Sy
El martes, los hutíes publicaron vídeos que supuestamente mostraban escenas del ataque contra el Chios Lion. Los hutíes afirmaron que habían atacado al Chios Lion y al Bentley I, de bandera panameña, con misiles balísticos, aviones no tripulados y barcos con trampas explosivas en respuesta al mortífero ataque aéreo israelí contra la ciudad de Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el pasado sábado
